Aprendendo cultura através do voluntariado na Alemanha

Você pode morar na Alemanha por anos e ainda se sentir como um convidado. Você faz o Anmeldung, o registro obrigatório de endereço, aprende a separar a reciclagem, cumprimenta os vizinhos educadamente no Treppenhaus (pátio de recepção), e mesmo assim o país permanece um pouco isolado. Este capítulo trata de uma das maneiras mais eficazes de romper essa barreira: o voluntariado. Não porque a Alemanha precise do seu trabalho não remunerado, embora muitas organizações realmente precisem, mas porque o voluntariado insere você na engrenagem da vida comunitária alemã e permite que você aprenda a cultura por dentro, na prática, em vez de apenas ler sobre ela. A palavra alemã para isso é Ehrenamt, e compreendê-la já é uma primeira lição sobre como o país pensa sobre pertencimento.

O foco aqui é deliberadamente específico. Este não é um guia para encontrar uma vaga de voluntariado ou para o arcabouço legal e de seguros que a envolve. Essa é a função da nossa seção separada sobre Voluntariado e Impacto Social, que aborda em detalhes os tipos de serviço, como encontrar oportunidades e as organizações formais de voluntariado, como a FSJ e a BFD. O que este capítulo faz é responder a uma pergunta diferente: por que um recém-chegado deveria se voluntariar e o que isso realmente ensina sobre a cultura alemã, o idioma e como se sentir em casa aqui? O voluntariado é uma das estratégias de integração mais eficazes disponíveis e vale a pena entender o porquê antes de decidir onde investir seu tempo.

O Ehrenamt: Uma instituição alemã e um valor fundamental

Ehrenamt se traduz literalmente como cargo honorário, e essa expressão antiquada já diz muito. Na cultura alemã, dedicar tempo à comunidade não é visto como um mero extra ou um item para o currículo. É considerado uma forma de honra cívica, uma parte normal e respeitada da vida adulta. A palavra tem peso. Quando um alemão diz que ocupa um Ehrenamt, não está se vangloriando de trabalho voluntário; está descrevendo um papel que desempenha com seriedade, muitas vezes por anos, com a mesma dedicação que dedicaria a um emprego remunerado.

A dimensão é verdadeiramente impressionante. De acordo com a Pesquisa Alemã de Voluntariado (Deutscher Freiwilligensurvey), a grande pesquisa governamental periódica sobre voluntariado realizada para o Ministério Federal da Família (BMFSFJ), aproximadamente quatro em cada dez pessoas com quatorze anos ou mais relatam realizar algum tipo de trabalho voluntário. Isso representa dezenas de milhões de pessoas dedicando seu tempo a clubes esportivos, corais, bombeiros, grupos de assistência social, igrejas, escolas e associações locais. O voluntariado não é uma atividade de nicho para pessoas especialmente virtuosas. É algo comum, presente no cotidiano, e um dos motores silenciosos que mantêm a sociedade civil alemã em funcionamento.

Grande parte desse motor funciona com o Verein, a associação registrada que é o alicerce da vida comunitária alemã, e que abordamos detalhadamente em nosso capítulo sobre Vereine e a cultura de clubes da AlemanhaQuase todas as associações (Verein), desde o clube de futebol da aldeia até a sociedade histórica local, dependem de voluntários para existir. Alguém cuida da contabilidade, alguém reserva o salão, alguém treina os menores de 12 anos, e nenhum deles recebe salário. Quando você entende que o Ehrenamt (Departamento de Preservação Histórica) é o que faz as associações funcionarem, e que as associações são onde acontece uma enorme quantidade da vida social alemã, você compreende algo fundamental sobre o país. Aprender a valorizar o Ehrenamt é, em um sentido real, aprender a valorizar o que os alemães valorizam.

É possível perceber a seriedade com que a cultura alemã encara esse tema na forma como o Estado e a sociedade o recompensam. Muitos estados federados emitem um "Ehrenamtskarte", um cartão de voluntariado que oferece pequenos descontos e reconhecimento público aos voluntários regulares e ativos. Em outra escala, décadas de trabalho voluntário dedicado podem render a "Bundesverdienstkreuz", a Cruz Federal do Mérito, uma das mais altas honrarias civis do país. Entre o modesto cartão e a medalha presidencial, reside uma clara mensagem cultural: dedicar seu tempo aos outros não é algo invisível na Alemanha, e não é considerado trivial. Para um recém-chegado, notar o respeito que o Ehrenamt confere ao país é um indício precoce do que essa sociedade valoriza em seus membros: não riqueza ou ostentação, mas sim a contribuição constante e útil para o bem comum.

Por que o voluntariado é uma das melhores maneiras de se integrar

A parte mais difícil de chegar a um novo país não é a papelada. É a ausência de um papel. Em casa, você era colega de alguém, vizinho de alguém há dez anos, a pessoa que sempre organizava o churrasco de verão. Na Alemanha, você começa como um vazio: um nome em um contrato de aluguel sem história e sem lugar na semana de ninguém. O trabalho voluntário resolve isso mais rápido do que quase qualquer outra coisa, porque lhe dá um papel imediatamente. No momento em que você se torna a pessoa que arruma as cadeiras às quintas-feiras ou que ajuda na distribuição de alimentos aos sábados de manhã, você passa a existir na vida de outras pessoas. Você é esperado, faz falta quando está ausente e é agradecido quando está presente. Essa sensação de ser alguém com quem se pode contar é o início do sentimento de pertencimento.

É também a melhor aula de alemão em que você já se sentou, justamente porque não é uma sala de aula. Cursos formais ensinam gramática e frases perfeitas; o trabalho voluntário ensina o idioma que as pessoas realmente falam, com suas nuances regionais, suas expressões idiomáticas, suas piadas e sua linguagem abreviada. Você aprende o vocabulário de uma atividade real, sejam os nomes de ferramentas, os nomes dos ingredientes ou as frases que as pessoas usam para acalmar uma criança assustada. Essa é a imersão sobre a qual nosso capítulo trata. Incorporar o alemão no seu dia a dia Argumenta-se a favor do idioma, e o voluntariado o proporciona com uma razão intrínseca para continuar a conversa. Você não está praticando alemão; você está usando o idioma para realizar algo, e é aí que ele finalmente começa a ser assimilado.

A amizade funciona da mesma maneira. Fazer amigos na vida adulta, em um novo país, é realmente difícil, e nossos capítulos sobre construindo uma rede social e na Conectando-se com alemães e outros expatriados Explique o princípio geral. O voluntariado acrescenta algo que esses canais têm dificuldade em proporcionar: um propósito compartilhado. Socializar sem conhecer ninguém, abordando estranhos na esperança de criar uma conexão, é exaustivo e lento. Estar lado a lado com pessoas que se importam com a mesma coisa que você, semana após semana, é como os adultos sempre fizeram amigos. A tarefa proporciona um assunto para conversar, a regularidade dá tempo para a amizade crescer e o objetivo comum, silenciosamente, faz o trabalho que uma conversa superficial não consegue.

Depois, há o curso intensivo sobre como as organizações alemãs realmente funcionam, que vale mais do que parece. Junte-se a quase qualquer grupo e você encontrará a Satzung, a constituição escrita que o rege; participará de uma Mitgliederversammlung, a reunião de membros onde as decisões são formalmente registradas em ata; e se deparará com uma predileção alemã pela Ordnung, por ter uma maneira clara e acordada de fazer as coisas. Para um observador externo, isso pode parecer burocracia pela burocracia. Visto de perto, e de dentro, começa a fazer sentido: é assim que um grupo de voluntários sem chefe se responsabiliza e se mantém ativo por décadas. Aprenda a identificar essa cultura em uma pequena Verein e você a encontrará em todos os lugares, do seu local de trabalho à sua administração predial. O voluntariado também o insere em um lugar específico com preocupações específicas, a escola local, o rio local, os idosos locais, para que você deixe de viver em uma Alemanha abstrata e passe a pertencer a uma cidade real.

O que os diferentes tipos de voluntariado ensinam sobre a Alemanha?

Cada tipo de voluntariado é uma janela para um valor alemão diferente, e escolher onde dedicar seu tempo é, em parte, escolher o que você quer compreender. O objetivo aqui não é explicar como se inscrever em cada um deles; nossa seção de Voluntariado e Impacto Social aborda o lado prático. A questão é o que cada um ensina a um recém-chegado sobre o país.

Ao trabalhar com o Tafel, a rede de bancos de alimentos que recolhe excedentes alimentares e os distribui a pessoas de baixos rendimentos, aprende-se como a Alemanha encara a solidariedade social. Existem mais de novecentos Tafeln locais por todo o país, maioritariamente compostos por voluntários, e passar uma manhã atrás do balcão ensina-se mais sobre a dignidade, a justiça e a ajuda mútua discreta por parte dos alemães do que qualquer capítulo de um livro didático sobre o Estado de bem-estar social. Observa-se quem pede ajuda, como são tratados e a seriedade discreta com que os voluntários realizam o trabalho.

O trabalho de apoio a refugiados e migrantes oferece uma perspectiva particular e pessoal, porque você já foi um recém-chegado ao balcão de atendimento. É aqui que você se depara com a Willkommenskultur, a cultura de acolhimento que ganhou força na Alemanha durante a chegada de refugiados em 2015, juntamente com suas tensões reais e o debate nacional honesto sobre o quanto uma sociedade pode absorver. Ajudar alguém a preencher os mesmos formulários que antes o deixavam perplexo é uma das experiências mais enriquecedoras que um expatriado integrado pode ter, e mostra tanto a generosidade quanto a tensão presentes no debate alemão sobre migração.

O trabalho ambiental e de proteção da natureza, ou seja, projetos de conservação ambiental, coloca você em contato com um dos valores alemães mais profundamente enraizados. Os alemães se preocupam com o meio ambiente com uma intensidade que pode surpreender os recém-chegados, e você sente isso de perto, contando rãs na travessia de um lago, limpando uma sebe ou mantendo uma trilha. A preocupação com a ordem e com o longo prazo, que permeia a cultura alemã, é muito visível aqui, aplicada à paisagem em vez de à burocracia.

Talvez a instituição mais impressionante de todas seja a Freiwillige Feuerwehr, a brigada de bombeiros voluntária. A maior parte da Alemanha é protegida não por bombeiros profissionais em tempo integral, mas por voluntários treinados que deixam seus empregos e jantares quando o pager toca; cerca de um milhão de pessoas servem nessas brigadas em todo o país. Em uma cidade pequena, a Feuerwehr é muito mais do que um serviço de emergência. É um centro social, uma fonte de orgulho local e, muitas vezes, o coração pulsante da vida da vila, com direito a festivais próprios. Compreender a Freiwillige Feuerwehr é compreender como a Alemanha rural e das pequenas cidades se mantém unida.

Mais próximos do cotidiano familiar, os clubes esportivos sempre precisam de treinadores e auxiliares, e treinar uma equipe juvenil ensina desde a base os valores alemães de justiça, trabalho em equipe e confiabilidade. O Förderverein, a associação de apoio vinculada a uma Kita (creche) ou escola, permite que você veja como os pais alemães se organizam para apoiar a educação de seus filhos, e é uma das maneiras mais fáceis para um pai se integrar à comunidade local. E as associações culturais ou Heimat, sendo Heimat aquele sentimento difícil de traduzir de pátria e pertencimento local, se preocupam com o dialeto, a tradição, a música e a história regional; o trabalho voluntário em uma delas mostra como a identidade local ainda importa fortemente em um país frequentemente descrito de fora como simplesmente nacional. Cada uma dessas é uma porta de entrada, e atrás de cada porta há um pedaço da cultura que você não consegue aprender completamente de nenhuma outra forma. Se algo disso desafiar suas expectativas, nosso capítulo sobre desafios de adaptação cultural É um companheiro útil.

Começando com alemão imperfeito e aparecendo

O principal motivo da hesitação dos expatriados é o idioma, e vale a pena deixar claro que você não precisa ser fluente em alemão para começar. Muitas funções precisam de pessoas dispostas a ajudar, mais do que de uma gramática perfeita: separar doações, organizar eventos, realizar tarefas práticas ao lado de pessoas que terão prazer em explicar tudo passo a passo. Muitas organizações valorizam a presença de falantes não nativos e de outros idiomas em suas equipes, especialmente grupos que trabalham com famílias internacionais. Você cometerá erros, as pessoas o corrigirão gentilmente ou simplesmente o entenderão mesmo assim, e seu alemão melhorará com o trabalho, e não antes dele. Esperar até que seu alemão esteja bom o suficiente é uma armadilha, porque é no trabalho voluntário que ele se torna bom o suficiente.

O que importa muito mais do que habilidade ou vocabulário é a confiabilidade. Esta é a lição cultural mais profunda do voluntariado alemão e vale a pena levá-la a sério: comparecer, na hora marcada, importa mais do que ser brilhante. Um voluntário que seja apenas competente, mas totalmente confiável, é valorizado; um talentoso que aparece e desaparece, não. Se você se comprometer com as noites de quinta-feira, esteja presente nas noites de quinta-feira. Faça isso por alguns meses e você terá conquistado algo que é realmente difícil para um recém-chegado: confiança. A barreira de entrada é baixa. A maioria dos grupos precisa de voluntários e fica feliz em receber alguém novo, e um simples e-mail ou uma visita a uma sessão geralmente é tudo o que é preciso para começar.

Há um benefício prático que vai além do pessoal. O engajamento voluntário contínuo é reconhecido como um sinal de integração bem-sucedida e pode apoiar um pedido de Einbürgerung, cidadania alemã por naturalização, onde a comprovação de integração à sociedade alemã é valorizada. Igualmente importante, isso muda a forma como você se sente em relação a estar aqui. O dia em que você perceber que está fazendo trabalho voluntário não para se integrar, mas porque realmente se importa com a causa e com as pessoas, será o dia em que a Alemanha deixará de ser um lugar para onde você se mudou e se tornará um lugar onde você vive. Para obter informações mais detalhadas sobre como participar, conhecer todas as oportunidades disponíveis e as organizações formais de voluntariado, como a FSJ, a FÖJ e a Bundesfreiwilligendienst, além do seguro e da estrutura legal do Ehrenamt, consulte nossa seção dedicada a Voluntariado e Impacto Social.

Algumas observações sinceras antes de começar.

O voluntariado é uma das melhores decisões que você pode tomar, mas é útil conhecer os detalhes mais complicados com antecedência para que eles não te desanimem. O primeiro deles é a formalidade. As organizações alemãs podem parecer surpreendentemente burocráticas, mesmo em um pequeno grupo de voluntários: haverá formulários, atas, procedimentos e talvez uma votação sobre algo que você imaginava que qualquer um poderia decidir. Se isso te incomodar no início, nosso capítulo sobre burocracia alemã sobrevivente Isso fará com que pareça familiar. A boa notícia é que essa formalidade se torna quase cativante quando você a aceita pelo que ela é: um grupo de pessoas não remuneradas levando a sério sua responsabilidade compartilhada, em vez de uma barreira erguida para te manter afastado.

A segunda observação é que nem todos os grupos são igualmente receptivos. Algumas associações e grupos são acolhedores e ansiosos por novos membros; outros são tradicionais, unidos e mais resistentes a aceitar um forasteiro, especialmente alguém que ainda está aprendendo alemão. Isso geralmente não é hostilidade. É o atrito normal de se integrar a um grupo já estabelecido, e diz mais sobre a história do grupo do que sobre você. Se um lugar parece fechado, é perfeitamente razoável tentar outro. O lugar certo existe, e encontrá-lo é normal, não um fracasso.

O terceiro ponto é, novamente, a língua, falando francamente. Nas primeiras semanas, você pode entender apenas metade de uma conversa rápida, perder a piada e voltar para casa cansado pelo esforço de ouvir. Isso é real e é temporário. O próprio ambiente que expõe a lacuna é também o que a preenche, porque você ouve alemão natural em todas as sessões com a forte motivação de querer acompanhar. Quase todos os expatriados integrados que se voluntariam dirão a mesma coisa: a língua deixou de ser uma barreira aproximadamente no momento em que pararam de se preocupar com ela e começaram a se concentrar na tarefa.

O que fazer a seguir

Comece pequeno e comece logo. Escolha uma causa com a qual você já se importa, seja a natureza, o esporte, a pobreza alimentar, as crianças, os animais ou o seu bairro, porque se importar é o que vai te manter engajado quando a novidade passar. Pense no que você realmente tem a oferecer: algumas horas em uma noite específica valem muito mais para uma organização do que uma vaga promessa de muito tempo depois. Depois, procure perto de casa. O clube social da sua cidade, a creche que seu filho frequenta, o centro comunitário perto de casa ou a filial local de uma organização de assistência social são opções mais fáceis para começar do que qualquer coisa que exija um longo deslocamento ou alemão perfeito.

Quando tiver uma ideia geral, consulte a nossa secção de Voluntariado e Impacto Social para obter informações práticas: como encontrar e avaliar oportunidades, os diferentes tipos de serviço, os programas formais como o FSJ, o FÖJ e o Bundesfreiwilligendienst, e os aspetos legais e de seguros do Ehrenamt, incluindo a questão do visto para residentes não pertencentes à UE, cujas condições de autorização podem afetar o tipo de trabalho não remunerado permitido. Leia essa secção em conjunto com este capítulo e terá as duas partes do conhecimento: por que o voluntariado vale a pena para a sua integração e como, na prática, fazê-lo.

Acima de tudo, dê tempo ao tempo e seja consistente. O sentimento de pertencimento não vem num pacote de boas-vindas; ele se constrói, aos poucos, a partir de pequenos atos consistentes praticados pelas mesmas pessoas. O voluntariado é a forma como milhares de recém-chegados transformaram silenciosamente a Alemanha, de um país onde apenas viviam, numa comunidade da qual faziam parte. Faça o mesmo e, um dia, você perceberá que não está mais aprendendo a cultura alemã de fora. Você simplesmente a está vivenciando, como participante e não como residente, e esse é o objetivo principal.