Associações e grupos de ex-alunos

As redes de ex-alunos na Alemanha podem oferecer a um estrangeiro duas coisas ao mesmo tempo: uma rede profissional em um país onde os empregos muitas vezes são preenchidos por meio de conexões pessoais, e uma comunidade pronta de pessoas que já compartilham parte da sua história. Este capítulo explica como usá-las na prática – tanto as redes de ex-alunos de universidades alemãs e fundações de bolsas de estudo, caso você tenha estudado aqui, quanto os capítulos alemães da sua universidade de origem, caso não tenha estudado. Ele estabelece expectativas realistas, pois a cultura de ex-alunos na Alemanha funciona de maneira diferente do modelo americano ou britânico que muitos recém-chegados têm em mente, e indica as redes que são realmente fortes. Para obter informações mais detalhadas sobre o funcionamento do networking profissional, LinkedIn e Xing, e como os eventos de networking na Alemanha realmente acontecem, consulte nosso guia. eventos de networking profissionalEste capítulo mantém o foco na perspectiva dos ex-alunos.

Cultura de ex-alunos de universidades alemãs: a diferença genuína

Se você estudou nos Estados Unidos ou no Reino Unido, a expressão “associação de ex-alunos” provavelmente lhe evoca a imagem de uma máquina bem financiada: campanhas anuais de doações, fins de semana de reencontro com ex-alunos, reuniões de turma, uma revista de luxo e um escritório de ex-alunos cuja principal função é manter os graduados emocional e financeiramente ligados à sua alma mater. Historicamente, as universidades alemãs não funcionam dessa maneira. O ensino superior aqui tem sido em grande parte gratuito e financiado pelo Estado, portanto, as universidades nunca dependeram de doações de ex-alunos da mesma forma que as instituições anglo-americanas privadas. Não existe uma forte tradição de uma “experiência universitária” que una uma turma para a vida toda, nenhum equivalente à cultura de grandes fundos patrimoniais e reuniões de ex-alunos, e muitos alemães sentem apenas um leve apego à universidade onde se formaram. Como recém-chegado, é útil saber disso de antemão para não julgar uma rede de ex-alunos alemã com base em padrões americanos e concluir, erroneamente, que ela fracassou.

Dito isso, o cenário está mudando, e vale a pena analisá-lo em vez de presumir. Nas últimas duas décadas, muitas universidades alemãs criaram um Alumni-Büro (um escritório de ex-alunos, frequentemente integrado ao Serviço de Carreiras) e um Absolventennetzwerk formal – uma rede de graduados – justamente porque agora competem por reputação, estudantes internacionais e financiamento externo. Universidades grandes e com foco internacional, como a Technische Universität München, a LMU München e a Humboldt-Universität zu Berlin, mantêm programas ativos para ex-alunos com eventos, programas de mentoria e plataformas de vagas de emprego. Paralelamente à rede central, geralmente encontramos grupos menores e mais dinâmicos no nível de uma faculdade, departamento ou programa de graduação específico – uma Ehemaligenverein (associação de ex-alunos) ou um círculo de ex-alunos vinculado a uma cátedra ou instituto de pesquisa específico. É nesses grupos de nível de faculdade que reside o verdadeiro valor, pois reúnem pessoas que estudaram a mesma área e agora trabalham no mesmo campo.

Há uma importante exceção à regra da discrição, e vale a pena verificar se ela se aplica a você. Algumas instituições alemãs, principalmente escolas de negócios privadas e alguns programas de elite, mantêm redes de ex-alunos no estilo americano, porque seus graduados pagam mensalidades elevadas e todo o seu modelo depende de uma comunidade forte e leal. Escolas de negócios como a WHU (Otto Beisheim School of Management), a ESMT Berlin, a Frankfurt School of Finance & Management e a Mannheim Business School mantêm associações de ex-alunos ativas e bem financiadas, com capítulos regionais e internacionais, serviços de carreira e uma cultura genuína de envolvimento. Se você estudou em uma dessas instituições, trate a rede de ex-alunos como trataria a de uma universidade da Ivy League: ela foi criada para ser utilizada. Também vale a pena conhecer o Deutschlandstipendium, uma bolsa de mérito cofinanciada por patrocinadores privados, que está construindo lentamente sua própria cultura de ex-alunos e mentoria e, muitas vezes, conecta os estudantes diretamente às empresas que os financiam.

Para todos os outros, as expectativas práticas são simples. Inscreva-se no Alumni-Büro da sua universidade ao se formar – o cadastro geralmente é gratuito e feito por meio de um portal online para membros – e mantenha seus dados de contato atualizados. Considere a rede central como um recurso discreto e ocasional, e não como um clube para a vida toda, mas procure pelos subgrupos de ex-alunos específicos da sua área de estudo ou internacionais e participe deles também. Não se surpreenda se tudo funcionar com trabalho voluntário e ficar mais tranquilo entre os eventos. É um recurso valioso, apenas mais discreto e menos comercial do que você pode imaginar.

Fundações de bolsas de estudo: as redes de ex-alunos mais fortes da Alemanha

Eis a parte contraintuitiva. As redes de ex-alunos acadêmicos mais poderosas na Alemanha geralmente não são as universidades, mas sim as Begabtenförderungswerke, fundações financiadas pelo Estado que apoiam estudantes talentosos. A Alemanha possui treze delas, e se você foi bolsista de uma dessas fundações, você pertence a uma rede que se comporta muito mais como o modelo de ex-alunos anglo-americano, unido e de longa data. A mais antiga e maior é a Studienstiftung des deutschen Volkes, cujo corpo de ex-alunos agora conta com mais de 80,000 ex-bolsistas organizados pela associação “Alumni der Studienstiftung”. A seleção para essas fundações é competitiva e a experiência compartilhada é intensa, de modo que os laços tendem a ser genuínos e a rede permanece útil por décadas.

Vale a pena conhecer as outras fundações pelo nome, pois várias delas estão ligadas a um partido político ou a uma igreja, e a rede de ex-bolsistas reflete essa comunidade. Entre as filiadas a partidos políticos, destacam-se a Fundação Konrad Adenauer (próxima à CDU), a Fundação Friedrich Ebert (SPD), a Fundação Hanns Seidel (CSU), a Fundação Friedrich Naumann (FDP), a Fundação Heinrich Böll (Partido Verde) e a Fundação Rosa Luxemburgo (Partido da Esquerda). Há também fundações ligadas a igrejas – como a católica Cusanuswerk e a protestante Evangelisches Studienwerk Villigst – bem como fundações ligadas a empresas e sindicatos, como a Fundação Hans Böckler. Cada uma delas administra seu próprio programa de ex-alunos com grupos regionais, conferências, seminários e uma cultura de mentoria, e como essas entidades também financiam a educação política e cívica, seus ex-alunos tendem a ter boas conexões na vida pública, no serviço público, na mídia e nas profissões liberais.

Duas dicas práticas para estrangeiros. Primeiro, várias dessas fundações financiam estudantes internacionais que estudam na Alemanha, não apenas cidadãos alemães. Portanto, a rede é aberta a mais recém-chegados do que se imagina. Se você é estudante aqui, verifique os critérios de elegibilidade de cada fundação antes de se excluir da lista. Segundo, no meio profissional alemão, ter sido bolsista de uma dessas fundações é um diferencial reconhecido; consta no currículo e tem peso para quem conhece o sistema, o que explica, em parte, a importância da rede de ex-bolsistas. Uma plataforma de comparação como a e-fellows.net é um bom ponto de partida para entender as fundações e suas diferenças antes de se candidatar.

Se você veio para a Alemanha com uma dessas bolsas de estudo, ou se você for elegível para se candidatar enquanto estiver estudando aqui, esta é a rede de ex-alunos na qual você deve investir. Cadastre-se como Ehemalige ou Ehemaliger (ex-aluno ou ex-aluna), participe do Stammtisch regional e da reunião anual, e utilize os programas de mentoria. É um dos poucos lugares na vida acadêmica alemã onde a porta realmente se abre porque você já compartilhou uma bolsa de estudos, e onde uma apresentação amigável a alguém mais experiente é parte normal do funcionamento da rede.

Redes de ex-alunos do DAAD, Erasmus e intercâmbio de pesquisa

Se você veio para a Alemanha por meio de um intercâmbio acadêmico, bolsa de estudos ou bolsa de pesquisa, você pode já ser membro de uma das redes de ex-alunos mais bem organizadas do país – basta ativá-la. O DAAD, Serviço Alemão de Intercâmbio Acadêmico (Deutscher Akademischer Austauschdienst), administra uma ampla e bem estruturada rede global de ex-alunos para todos aqueles que receberam financiamento, sejam estudantes estrangeiros na Alemanha ou alemães que estudaram no exterior. O DAAD define seus ex-alunos como qualquer pessoa que tenha recebido financiamento individual comprovado do DAAD e apoia a rede com infraestrutura sólida: mais de 140 associações de ex-alunos em todo o mundo, uma revista online para ex-alunos chamada “Letter”, grupos de networking e até mesmo um Programa de Reingresso (Wiedereinladungsprogramm) que traz ex-bolsistas de volta à Alemanha para visitas de pesquisa. Se você estudou aqui com uma bolsa do DAAD, cadastre-se no portal de ex-alunos do DAAD, encontre a associação da sua área de estudo ou do seu país e utilize-a – essa é a rede que ainda será útil daqui a dez anos.

Os pesquisadores têm uma opção igualmente sólida na Fundação Alexander von Humboldt, cuja Rede Humboldt conecta mais de 30,000 acadêmicos em todo o mundo sob o lema "Uma vez Humboldtiano, sempre Humboldtiano". A fundação mantém cerca de 111 associações de ex-bolsistas Humboldt em 75 países, um banco de dados pesquisável de membros chamado KOSMOS e um sistema de Cientistas Embaixadores que mantêm a rede ativa regionalmente. Para um acadêmico que constrói uma carreira na Alemanha ou com a Alemanha, uma bolsa Humboldt e sua rede de ex-bolsistas têm um peso considerável. Quem ingressou nos programas Erasmus e Erasmus+ da UE também conta com uma rede de ex-bolsistas mais modesta, porém ainda útil, principalmente por meio da Erasmus Student Network (ESN) e de várias iniciativas para ex-bolsistas Erasmus, que têm um caráter mais social e voltado para o início da carreira, mas representam um bom primeiro passo para os recém-chegados.

O que torna todas essas redes interessantes, mesmo com o pequeno esforço de inscrição, é o fato de serem criadas especificamente para pessoas que cruzam fronteiras. Diferentemente de um típico escritório de ex-alunos de uma universidade alemã, elas esperam que seus membros sejam internacionais e estejam sempre em movimento, operam tanto em inglês quanto em alemão e existem justamente para manter você conectado à Alemanha após o término do seu período de estudos financiado. Para um estrangeiro, essa convergência de objetivos é exatamente o que se busca em uma rede.

Capítulo de ex-alunos da sua universidade na Alemanha

Para muitos expatriados, a rede de ex-alunos mais prática não tem nada a ver com uma instituição alemã: trata-se do capítulo local da sua universidade de origem, que se reúne na cidade alemã onde você mora atualmente. A maioria das grandes universidades internacionais mantém clubes de ex-alunos nos principais centros alemães – Berlim, Frankfurt, Munique, Hamburgo e Düsseldorf, principalmente. As universidades da Ivy League têm clubes locais, Oxford e Cambridge têm associações por toda a Alemanha, as grandes écoles francesas têm associações ativas e instituições indianas, como os IITs e IIMs, têm capítulos de ex-alunos fortes e bem organizados nas principais cidades alemãs. Se você se formou em uma universidade renomada em qualquer lugar do mundo, há uma boa chance de que alguns colegas já se encontrem para jantar em algum lugar perto de você.

Essa rota costuma ser a maneira mais rápida de construir uma rede de contatos em um novo país, pois resolve dois problemas em um só. As pessoas que você conhece já entendem sua origem e compartilham um ponto de vista semelhante ao seu, além de estarem estabelecidas na Alemanha e poderem explicar como as coisas funcionam por aqui – uma combinação rara e valiosa para quem é recém-chegado. Uma única noite em um encontro de ex-alunos pode render tanto um amigo que fala seu idioma quanto um contato que conhece seu setor na sua nova cidade.

Encontrar o seu capítulo é simples. Comece pelo escritório de ex-alunos da sua universidade, que geralmente mantém um diretório de clubes regionais e internacionais e pode indicar o capítulo alemão. Use a ferramenta de ex-alunos do LinkedIn: abra a página da sua universidade, escolha "Ex-alunos" e filtre por localização para ver quem da sua instituição mora na Alemanha e onde trabalha. Procure por um grupo específico da sua cidade ("[Universidade] Ex-alunos Alemanha" ou "... Munique") no LinkedIn e no Facebook e pergunte ao escritório internacional da sua universidade se existe um capítulo oficial na Alemanha. Algumas dicas práticas depois de encontrar um: alguns capítulos cobram uma pequena taxa anual de associação, outros são gratuitos e a maioria é administrada inteiramente por voluntários, então as atividades variam de jantares mensais a uma única festa de verão. A mesma lógica se aplica a outras instituições além das universidades: se você estudou em uma escola internacional renomada ou em um programa de treinamento profissional com uma marca global, verifique se ele também tem uma associação de ex-alunos na Alemanha. E se a sua universidade não tiver nenhum capítulo alemão formal, o filtro de ex-alunos do LinkedIn ainda permite que você construa sua própria rede informal, uma mensagem de cada vez.

Redes de ex-alunos corporativos e profissionais

As redes de ex-alunos não se restringem ao meio acadêmico. Algumas das redes de carreira mais ativas na Alemanha são as comunidades de ex-alunos de grandes empresas, principalmente as de serviços profissionais. As grandes consultorias de estratégia e as grandes empresas de contabilidade e assessoria transformaram o relacionamento com ex-alunos em uma estratégia deliberada: após trabalhar em uma empresa como McKinsey, BCG ou Bain, ou em uma das Big Four de contabilidade, você é convidado a participar de uma rede formal de ex-alunos que o acompanha pelo resto da sua carreira. Essas redes organizam eventos, mantêm diretórios de membros e quadros de vagas, e divulgam ativamente oportunidades – em parte porque um ex-colega que agora trabalha para o cliente é valioso para a empresa, e em parte porque as empresas frequentemente recontratam bons profissionais que saíram para adquirir outras experiências. As empresas industriais e de tecnologia alemãs fazem cada vez mais o mesmo, mantendo contato com ex-funcionários que podem retornar, indicar candidatos ou se tornarem clientes e parceiros.

Para um estrangeiro, essas redes de ex-alunos corporativos podem ser excepcionalmente eficazes na Alemanha, pois são profissionalmente estruturadas e menos dependentes da construção de relacionamentos mais suave e gradual que caracteriza grande parte do networking alemão. Se você tem experiência profissional em uma empresa desse tipo, procure o programa de ex-alunos dela – geralmente é administrado centralmente e fácil de participar –, mantenha seu perfil atualizado e fique de olho nas vagas de emprego, que frequentemente são para cargos de alto nível e raramente são anunciadas publicamente. A filiação a uma entidade profissional, câmara de comércio ou associação setorial que mantenha sua própria comunidade de ex-alunos ou membros pode funcionar de maneira semelhante. Se o seu interesse for especificamente em fundadores e no ecossistema de startups, a relação com ex-alunos se sobrepõe a uma comunidade à parte, e nosso guia sobre o assunto pode ajudar. networking para empreendedores aborda esse assunto com mais detalhes.

Vale a pena distinguir as verdadeiras redes de ex-alunos das entidades profissionais, pois, na prática, elas se confundem e ambas são úteis. Uma Berufsverband (associação profissional), como a VDI (Verein Deutscher Ingenieure) para engenheiros, ou as Kammern (câmaras profissionais) que regulamentam áreas como medicina, direito e arquitetura, não são redes de ex-alunos no sentido estrito – a associação é feita por profissão, não por empregador ou instituição de ensino em comum. Mas elas oferecem benefícios semelhantes: grupos regionais, eventos especializados, quadros de vagas e um diretório de colegas da sua área em toda a Alemanha. Para um estrangeiro cujo diploma ou empregador não seja amplamente reconhecido aqui, uma associação profissional alemã pode ser a rede mais adequada, pois a filiação sinaliza que você pertence à profissão especificamente na Alemanha. Se tiver a opção, associe-se a ambas: o vínculo com a associação de ex-alunos proporciona acolhimento e confiança, enquanto a entidade profissional oferece alcance local e específico da área.

Colocando as redes de ex-alunos para trabalhar.

Entrar para uma rede não muda nada por si só; usá-la, sim. Comece se reconectando de forma deliberada. Atualize seus perfis no LinkedIn e no Xing, cadastre-se no portal de ex-alunos relevante e entre em contato com algumas pessoas específicas em vez de enviar mensagens para todos — uma mensagem curta e honesta (“ambos estudamos X, me mudei recentemente para Frankfurt, gostaria de lhe conceder quinze minutos do seu tempo”) funciona muito melhor do que um pedido genérico. Depois, compareça pessoalmente. A vida de ex-alunos na Alemanha gira em torno de encontros informais recorrentes: o Stammtisch (um encontro informal regular em um bar ou restaurante fixo), o Sommerfest, a reunião anual, palestras ocasionais. A presença é o que transforma um nome em uma lista telefônica em alguém que atenderá sua ligação.

A verdadeira recompensa é dupla. Primeiro, mentoria e indicações: as redes de ex-alunos são um dos lugares mais naturais para encontrar um mentor que já trilhou o seu caminho na Alemanha, e uma indicação de emprego de um ex-aluno tem peso porque a pessoa que a recomenda compartilha a mesma instituição que você. Muitas vagas na Alemanha são preenchidas exatamente por meio desse tipo de recomendação confiável, e é por isso que os contatos com ex-alunos se complementam tão bem com uma busca de emprego estruturada – veja nosso Visão geral do mercado de trabalho alemão Em primeiro lugar, é importante entender como funciona o processo de contratação aqui. Em segundo lugar, retribuir é fundamental para manter essas redes fortes: seja mentor de um aluno atual, palestre em um evento ou ajude um recém-chegado da sua antiga universidade. Em uma cultura profissional baseada em relacionamentos, ser reconhecido como alguém que ajuda já é uma forma de construir uma rede de contatos.

Na Alemanha, isso importa mais do que a aparente discrição sugere. A confiança profissional é construída lentamente e se baseia fortemente em relacionamentos pessoais e apresentações cordiais, em vez de abordagens frias — uma dinâmica que exploramos em [nome do artigo/referência]. Conectando-se com alemães e outros expatriadosUm vínculo com uma antiga instituição de ensino é um dos poucos atalhos que a cultura aceita: dá a um desconhecido um motivo legítimo para conhecê-lo e para falar bem de você mais tarde.

Portanto, estabeleça expectativas realistas e aja de acordo com elas. Seja honesto consigo mesmo: as redes de ex-alunos de universidades alemãs são mais discretas e menos comerciais do que as suas contrapartes anglo-americanas, e não espere que elas o cortejem. Mas reconheça que as redes de fundações de bolsas de estudo, as redes de intercâmbio do DAAD e da Fundação Humboldt, e o capítulo alemão da sua própria universidade são realmente fortes, internacionais por natureza e criadas exatamente para a sua situação. Escolha uma ou duas que se encaixem no seu perfil, inscreva-se esta semana, marque o próximo Stammtisch no seu calendário e participe. Esse simples passo concreto vale mais do que qualquer leitura sobre networking.