Grupos e clubes de expatriados

Ao se mudar para a Alemanha, uma das maneiras mais rápidas de deixar de se sentir um estranho é se integrar a um grupo organizado de expatriados. Este capítulo é um guia prático desse cenário: as organizações, clubes e comunidades já existentes, a utilidade de cada um, como encontrá-los e participar, e como utilizá-los sem que eles o isolem silenciosamente da vida alemã. Se você quiser saber mais sobre a psicologia geral de fazer amigos por aqui, confira nosso capítulo sobre construindo uma rede socialEste capítulo aborda a questão de Que grupos organizados existem e como ingressar neles?.

O panorama dos grupos de expatriados na Alemanha

O ponto de partida mais conhecido é o InterNations, uma rede global de expatriados fundada em Munique. Ela organiza eventos oficiais regulares e atividades menores baseadas em interesses em todas as grandes cidades alemãs, e vale a pena entender seu modelo antes de se inscrever. Uma conta básica gratuita permite que você veja a comunidade e participe de alguns eventos, geralmente mediante o pagamento de uma taxa de entrada. O nível premium pago, chamado de assinatura Albatross, é uma assinatura anual que inclui entrada gratuita ou com desconto em eventos, admissão prioritária e acesso completo aos guias e grupos da rede. Se o nível pago vale a pena depende inteiramente da frequência com que você participa, então experimente alguns eventos gratuitos primeiro antes de investir dinheiro. O InterNations tende a ser voltado para profissionais e a uma atmosfera um pouco formal, com crachás e networking, que algumas pessoas adoram e outras consideram transacional.

O Meetup é o outro pilar, e para muitas pessoas o mais natural. Não é específico para expatriados, mas em Berlim, Munique, Frankfurt, Hamburgo, Colônia e Stuttgart você encontrará dezenas de grupos ativos voltados para estrangeiros: encontros gerais de "expatriados em [cidade]", intercâmbios linguísticos, grupos de caminhadas e jogos de tabuleiro, círculos de tecnologia e startups, e grupos de hobbies de todos os tipos. O ponto forte do Meetup é que ele é organizado em torno de... fazendo uma coisa Em vez de girar em torno do fato de ser estrangeiro, as conexões costumam parecer menos forçadas. A maioria dos grupos é gratuita e basta confirmar presença nos eventos individuais. O Facebook desempenha um papel semelhante: quase todas as cidades alemãs têm grandes grupos como "Expatriados em [cidade]", "Falantes de inglês em [cidade]" e grupos específicos por nacionalidade, onde as pessoas publicam eventos, fazem perguntas e organizam encontros. É nesses grupos que geralmente acontecem as conversas do dia a dia e os encontros de última hora.

Paralelamente a essas plataformas abrangentes, encontram-se as associações e clubes de nacionalidades, muitos deles associações registradas há muito tempo (eingetragene Vereine, ou eV). Esses clubes variam desde listas comunitárias ligadas a embaixadas e consulados até clubes independentes americanos, britânicos, da Commonwealth, indianos e de outras nacionalidades, que organizam celebrações de feriados, eventos familiares e encontros sociais regulares. Uma vertente particularmente ativa são os clubes internacionais de mulheres. Os Clubes de Mulheres Americanas na Alemanha – em Berlim, Hamburgo, Colônia, Düsseldorf e Frankfurt – são membros da FAWCO (Federação de Clubes de Mulheres Americanas no Exterior) e, apesar do nome, a maioria deles acolhe mulheres de todas as nacionalidades. Eles costumam realizar trabalhos de caridade, passeios culturais, encontros informais para recém-chegados e grupos de interesse, sendo um verdadeiro ponto de apoio para cônjuges e parceiros que acompanham imigrantes e chegam sem uma rede de contatos pré-estabelecida no ambiente de trabalho.

Por fim, há a vertente informal do espectro: os grupos de língua inglesa específicos de cada cidade e o Stammtisch para expatriados. Um Stammtisch é uma instituição alemã – literalmente a “mesa dos habituais”, um encontro informal fixo onde o mesmo grupo se reúne no mesmo bar ou café em uma noite recorrente. Stammtisches para expatriados e internacionais existem na maioria das cidades, anunciados pelo Meetup, Facebook ou fóruns locais, e são a maneira menos pressionada de participar: sem necessidade de inscrição, sem taxa, apenas uma mesa à qual você pode se juntar. Entre o InterNations, o Meetup, os clubes de nacionalidades, os clubes femininos e os Stammtisches, mesmo uma cidade alemã de porte médio geralmente tem mais opções do que uma pessoa consegue acompanhar.

Vale a pena saber que existe uma segunda camada de clubes de inglês mais estruturados, abaixo das grandes plataformas, pois estes são fáceis de passar despercebidos e, muitas vezes, os mais gratificantes. O Toastmasters organiza clubes de oratória em inglês na maioria das cidades alemãs, e são um segredo bem guardado para quem deseja conhecer um grupo engajado e regular, em vez de um elenco rotativo. Americanos com inclinação política têm capítulos do Democrats Abroad e do Republicans Abroad na Alemanha; muitas nacionalidades têm suas próprias associações comunitárias – indianas, chinesas, turcas, latino-americanas, nigerianas e outras – que organizam festivais, noites de cinema e eventos familiares. Redes de ex-alunos universitários frequentemente têm capítulos na Alemanha ou em suas cidades, e igrejas internacionais e outras comunidades religiosas mantêm alguns dos calendários sociais mais ativos de todos. No âmbito profissional, as câmaras de comércio bilaterais, como a Câmara de Comércio Americana na Alemanha, promovem encontros e palestras; estes pertencem mais ao mundo do networking profissional, mas fazem parte do mesmo cenário. A questão é que "grupos de expatriados" não é uma coisa só, mas sim uma dúzia de cenários sobrepostos, e vale a pena olhar além dos dois primeiros sites que você encontrar.

Como encontrá-los e juntar-se a eles

Encontrar grupos geralmente envolve pesquisar em alguns lugares confiáveis, em vez de esperar encontrá-los por acaso. Comece pelo Meetup e pesquise o nome da sua cidade junto com uma palavra-chave – “expatriados”, “internacional”, “idioma” ou qualquer hobby que você já tenha. No InterNations, crie um perfil gratuito e navegue pelo calendário de eventos da sua cidade. No Facebook, pesquise o nome da sua cidade combinado com “expatriados”, “falantes de inglês” ou sua nacionalidade e participe de dois ou três dos maiores grupos. Além disso, procure o site ou fórum de expatriados da sua cidade. O Toytown Germany foi, durante anos, o principal fórum em inglês para todo o país; teve uma história conturbada e seu papel diminuiu à medida que a atividade migrou para o Facebook e o Reddit, então considere-o como uma fonte entre várias, e não como o centro que já foi. Muitas cidades também têm seu próprio subreddit e seu próprio blog ou boletim informativo local em inglês que lista eventos. Sua embaixada ou consulado geralmente mantém uma lista de associações nacionais, e a própria comunidade welivein.de é um lugar para perguntar onde outros leitores encontraram seus pares.

É importante entender a diferença entre gratuito e pago antes de gastar qualquer coisa. A grande maioria das opções disponíveis — grupos do Meetup, grupos do Facebook, Stammtische, a maioria dos eventos abertos de clubes de nacionalidade — é gratuita, às vezes com uma pequena taxa de entrada para cobrir os custos do local. A associação paga é a exceção e geralmente oferece desconto na entrada de eventos (InterNations Albatross) ou acesso à programação completa e direito a voto de um clube registrado (os clubes femininos e associações nacionais normalmente cobram uma taxa anual modesta). A regra de ouro é simples: nunca pague antes de participar de um evento gratuito ou de baixo custo e decidir que gosta do público. Assinar uma rede cujos eventos você frequenta apenas duas vezes por ano é dinheiro jogado fora.

Também é útil conhecer um pouco o grupo antes de se comprometer com ele. As plataformas diferem em caráter: o InterNations tende a ser mais formal e profissional, o Meetup mais casual e focado em atividades, os grupos do Facebook mais caóticos, porém mais atuais, e os clubes registrados mais estruturados e contínuos. Antes de um evento, verifique a frequência das últimas postagens do grupo, quantas pessoas costumam comparecer e qual o tom dos comentários – um grupo ativo com fotos de encontros reais é bem diferente de uma página que não publica há um ano. Quando for participar, lembre-se de que o organizador é quase sempre um voluntário que faz isso no seu tempo livre, então uma mensagem amigável antes e um pouco de ajuda na noite do evento fazem toda a diferença, e geralmente são a maneira mais rápida de ser apresentado a outras pessoas. Se um grupo não for do seu agrado, não há obrigação nem drama em simplesmente não voltar; com tantas opções, encontrar pessoas com quem você se identifique é, em grande parte, uma questão de números.

Grande parte desse cenário funciona com base na cultura do "aparecer sem aviso prévio", o que é um alívio se você for tímido(a) em relação a "participar" de algo. Você não precisa de apresentação nem de período de espera; basta confirmar presença, aparecer e pronto. A parte mais difícil não é encontrar o evento, mas sim transformá-lo em contatos reais. Essa habilidade — como conversar com as pessoas, quando sugerir um novo encontro, como transformar uma noite agradável em um compromisso regular — é abordada em detalhes no nosso capítulo sobre construindo uma rede socialEste capítulo é o proprietário do onde; que alguém possui o comoResumindo: frequente o mesmo grupo mais de uma vez para que as pessoas comecem a reconhecê-lo, seja você quem sugere um café ou um segundo encontro em vez de esperar ser convidado e lembre-se de que, em um ambiente de expatriados com alta rotatividade de pessoas, aqueles que dão continuidade ao contato são os que constroem uma rede de contatos.

Para que serve cada tipo de grupo?

Diferentes grupos resolvem problemas diferentes, e vale a pena escolher o grupo que melhor se adapta às suas necessidades no momento. As grandes redes de expatriados – InterNations, os grupos do Facebook das grandes cidades, encontros gerais de “estrangeiros” – são as melhores opções nas suas primeiras semanas para se sentir imediatamente integrado e obter dicas práticas de pessoas que já passaram pelo que você está prestes a fazer. É aqui que você encontra respostas honestas e atualizadas sobre encontrar um apartamento, Em burocracia alemã sobrevivente e a papelada que vem junto, e em Encontrar trabalho em inglêsUma pergunta de cinco minutos no grupo certo pode poupar uma semana de tentativas e erros, e grande parte do valor de uma comunidade de expatriados reside justamente nesse conhecimento local compartilhado e vivenciado. Se você acabou de chegar ao país, nosso capítulo sobre Os primeiros passos de um expatriado Combina naturalmente com esses grupos.

Os clubes de nacionalidade e as associações nacionais são ideais para lidar com questões mais emocionais: saudade de casa, feriados e vida familiar. Neles, você celebra seus próprios festivais, comemora os feriados que não existem na Alemanha, encontra comidas e tradições familiares e – se tiver filhos – proporciona a eles uma conexão com sua cultura de origem e um grupo de pessoas que a compartilham. Os clubes internacionais de mulheres, em particular, são fortes no apoio a recém-chegados, em atividades estruturadas e em envolvimento com causas beneficentes, podendo ser um apoio essencial para o cônjuge que acompanhou o trabalho do outro e precisa de uma comunidade própria.

Grupos de hobby e interesse desempenham uma função diferente. Como são estruturados em torno de uma atividade – escalada, coral, jogos de tabuleiro, fotografia, futebol – a conexão tende a se formar organicamente e a durar, já que você continua vendo as mesmas pessoas em torno de um propósito compartilhado, em vez de apenas em conversas superficiais. Esses grupos também são a ponte natural para a vida alemã, pois são o formato com maior probabilidade de incluir tanto alemães quanto estrangeiros. Grupos profissionais e empresariais são a última categoria e merecem um tratamento especial: para busca de emprego, contatos profissionais e eventos de carreira, consulte nosso capítulo sobre [inserir título do capítulo aqui]. eventos de networking profissionalE se você está começando ou administrando um negócio, consulte o capítulo sobre networking para empreendedoresComunidades e fóruns online, onde hoje em dia acontecem muitas perguntas e respostas, são abordados em nosso capítulo sobre mídias sociais e fóruns online.

Uma maneira útil de pensar sobre tudo isso é que suas necessidades mudam à medida que você se adapta, e o grupo certo muda com elas. No primeiro mês, você quer amplitude e informação, então as grandes redes abertas e os grupos mais ativos do Facebook cumprem seu papel. Nos meses seguintes, conforme a burocracia diminui, os grupos de atividades e hobbies se tornam mais valiosos, porque é neles que conhecidos casuais se transformam lentamente em amigos de verdade. E, uma vez estabelecido, o equilíbrio deve pender para conexões mais sólidas – uma associação de expatriados, um trabalho voluntário, colegas de trabalho, vizinhos – com a comunidade de expatriados permanecendo uma parte acolhedora e familiar da sua vida, em vez de defini-la por completo. Você não precisa planejar isso conscientemente, mas ajuda perceber quando um grupo cumpriu seu papel e é hora de adicionar um novo tipo de grupo.

A troca honesta da bolha

Eis a tensão que nenhum guia honesto sobre grupos de expatriados pode ignorar. A mesma característica que torna esses grupos tão valiosos — a possibilidade de construir uma vida social plena em inglês, entre pessoas que entendem exatamente o que você está passando — também é a maneira mais fácil de viver na Alemanha por anos sem nunca realmente se integrar. Um círculo formado exclusivamente por expatriados pode se tornar uma bolha confortável na qual você nunca precisa falar alemão, nunca faz um amigo alemão e nunca vê o país por dentro. Isso não é motivo para evitar grupos de expatriados; é motivo para usá-los de forma consciente. A análise mais profunda de como as amizades entre alemães e expatriados realmente diferem, e por que o mundo social dos expatriados pode parecer acolhedor e, ao mesmo tempo, estranhamente temporário, está em nosso capítulo sobre Conectando-se com alemães e outros expatriados, que detém os direitos sobre todo esse assunto.

A transitoriedade merece ser mencionada à parte. As comunidades de expatriados têm uma alta rotatividade – os contratos das pessoas terminam, as atribuições mudam, os parceiros são transferidos para outros lugares – então o amigo que você fez na primavera pode não estar mais lá no outono. Essa rotatividade é real e pode ser desgastante, mas também é parte do que torna esses grupos tão receptivos a um recém-chegado: todos se lembram da chegada. A resposta prática não é evitar amizades com expatriados, mas construir, ao lado delas, uma segunda camada de conexão mais enraizada no próprio lugar.

O padrão saudável, portanto, é tratar os grupos de expatriados como um ponto de partida e uma comunidade permanente, mas não exclusiva, e continuar a se integrar à vida alemã ao mesmo tempo. Os caminhos mais confiáveis ​​para essa integração são aqueles que esta seção do guia aborda detalhadamente. Uma associação alemã, ou Verein, é o caminho clássico para a integração a longo prazo, e a vida em cidades pequenas, em particular, depende muito delas; veja nosso capítulo sobre [inserir título aqui]. Vereine, a cultura clubística da AlemanhaO voluntariado coloca você lado a lado com os moradores locais em torno de uma causa comum – veja Aprendendo sobre cultura através do voluntariadoE um grupo de intercâmbio linguístico cumpre dupla função, servindo tanto como vida social quanto como prática de idiomas; nosso capítulo sobre encontros de intercâmbio de idiomas aborda esses temas, como nossos capítulos sobre Métodos de aprendizagem da língua alemã Abarcar o esforço mais amplo. Nada disso significa abandonar seus amigos expatriados. Significa garantir que eles não sejam sua única porta de entrada para o país.

Grupos para situações específicas e por onde começar.

Seja qual for a sua situação específica, certamente existe um grupo que se adapta a ela. Cônjuges e parceiros acompanhantes encontrarão nos clubes internacionais de mulheres e nas redes de expatriados voltadas para recém-chegados um ambiente especialmente acolhedor, justamente porque muitos membros chegaram da mesma forma. Pais podem procurar grupos de brincadeiras para famílias internacionais, redes de pais de escolas e os núcleos familiares dentro dos clubes de nacionalidade, que são ótimos tanto para as crianças quanto para os adultos. Estudantes têm à disposição as redes Erasmus e de estudantes internacionais de suas universidades, que oferecem uma agenda social bastante movimentada. Aposentados e imigrantes mais velhos encontrarão em clubes mais tranquilos, baseados em interesses específicos, e associações nacionais, uma opção melhor do que o grupo de networking que se reúne após o expediente. Existem grupos internacionais LGBTQ+ ativos nas grandes cidades, e comunidades religiosas de todos os tipos – igrejas, sinagogas, mesquitas, templos – muitas das quais oferecem cultos e atividades sociais em inglês ou no seu próprio idioma e funcionam como fortes redes de apoio. Grupos religiosos, de ex-alunos e específicos de cada profissão seguem o mesmo roteiro de descoberta descrito acima.

Duas precauções práticas. Primeiro, a geografia importa. A comunidade de expatriados organizada é enorme em Berlim, Munique, Frankfurt e Hamburgo, sólida nas outras grandes cidades e muito mais fraca em cidades pequenas e áreas rurais – onde, sendo honesto consigo mesmo, a associação alemã (Verein) costuma ser a única comunidade real disponível e aprender o idioma deixa de ser opcional. Se você estiver indo para um lugar pequeno, leia o guia sobre como se relacionar com expatriados. associações Comece cedo pelo capítulo. Em segundo lugar, grupos abertos atraem golpistas. Em grandes grupos públicos do Facebook e fóruns, desconfie de qualquer pessoa que o pressione para um bate-papo privado com uma oferta de moradia irrecusável, um "amigo" que precisa de dinheiro rapidamente ou um emprego que exige pagamento antecipado. Conheça novas pessoas primeiro em locais públicos, evite envolver dinheiro em novas amizades online e confie nos seus instintos, como faria em qualquer lugar.

Para começar esta semana: escolha sua cidade no Meetup e confirme presença em um evento relacionado a um hobby, e não necessariamente à vida de expatriado; crie um perfil gratuito no InterNations e anote o próximo evento aberto; participe de dois dos maiores grupos do Facebook da sua cidade e leia as mensagens por alguns dias antes de postar; e, se algum clube de nacionalidade ou de mulheres lhe interessar, envie um e-mail convidando-os para um café de boas-vindas. Vá a pelo menos dois eventos antes de tirar conclusões precipitadas, pois o primeiro evento de qualquer coisa costuma ser o mais estranho. Depois de se sentir à vontade, use isso como base para expandir seus horizontes – participe de uma associação de moradores (Verein), faça trabalho voluntário, participe de um intercâmbio linguístico – para que, daqui a um ano, sua vida na Alemanha esteja enraizada em mais de uma comunidade. Esse equilíbrio, mais do que qualquer grupo isolado, é o que transforma uma mudança para um lar.