Bem-estar e resgate animal

Se você ama animais e quer que sua estadia na Alemanha tenha um propósito, o bem-estar animal é um dos caminhos mais fáceis e gratificantes para começar. Requer pouco mais do que confiabilidade e disposição para colocar a mão na massa; o trabalho é realmente necessário e você não precisa falar alemão fluentemente para fazê-lo bem. Este capítulo explica como um estrangeiro pode se voluntariar para o bem-estar animal aqui, desde passear com cães de abrigo até acolher um gato temporariamente, e oferece o contexto da posse de animais de estimação que surpreende muitos recém-chegados, para que você entenda a cultura na qual está entrando. Para obter informações mais detalhadas sobre as regras de voluntariado na Alemanha, incluindo os aspectos legais e financeiros do Ehrenamt (a tradição alemã de trabalho cívico não remunerado), consulte nosso guia. oportunidades de voluntariadoAqui ficamos perto dos animais.

A cultura de bem-estar animal na Alemanha e a legislação que a rege.

A Alemanha leva o bem-estar animal a sério, e isso se reflete na legislação. A Lei Federal de Proteção Animal (Tierschutzgesetz) estabelece como os animais devem ser mantidos, tratados e, quando necessário, eutanasiados, e se baseia em um princípio simples: um animal é um ser humano, não uma coisa, e ninguém pode causar-lhe dor, sofrimento ou danos sem um bom motivo. Em 2002, o bem-estar animal foi inclusive incorporado à Constituição Alemã (Grundgesetz): o Artigo 20a foi alterado para incluir as palavras “und die Tiere” (e os animais), tornando a proteção dos animais um Staatsziel, um objetivo formal do Estado. Esse status constitucional é incomum internacionalmente e revela muito sobre a mentalidade do país. Aqui, o bem-estar animal não é uma causa marginal. É algo comum, respeitável e integrado ao cotidiano.

Você perceberá isso principalmente através dos cães. A Alemanha é um país extremamente amigável aos cães: eles viajam em trens e bondes, esperam tranquilamente embaixo das mesas de restaurantes e acompanham os donos em muitas lojas e escritórios sem que ninguém se incomode. Com essa liberdade vem a responsabilidade e um conjunto de regras que os recém-chegados muitas vezes aprendem da maneira mais difícil. Os donos pagam o Hundesteuer, um imposto municipal sobre cães que varia de cidade para cidade e geralmente aumenta para um segundo cão ou para raças que a cidade classifica como perigosas. A maioria das áreas tem uma Leinenpflicht, a obrigatoriedade do uso de coleira, pelo menos em áreas urbanizadas e durante certas épocas do ano. Alguns Länder vão além: a Baixa Saxônia, por exemplo, exige um Hundeführerschein, uma licença para o dono do cão que comprova que ele sabe lidar com o animal. Nada disso tem a intenção de desencorajar a posse de cães. O objetivo é manter um país cheio de cães que podem andar sem coleira e espaços públicos movimentados funcionando sem problemas.

Os gatos são regulamentados de forma um pouco diferente, o que pode pegar de surpresa os recém-chegados que deixam seus gatos soltos. Para conter a grande população de gatos selvagens e sem lar, muitos municípios utilizaram uma prerrogativa da Lei de Proteção aos Gatos (Tierschutzgesetz) para introduzir a "Katzenschutzverordnung", uma lei local de proteção aos gatos que exige que os donos de gatos de rua os castrem, coloquem microchip e os registrem. O registro é importante para qualquer animal de estimação: na Alemanha, os donos costumam registrar o microchip de seus animais em um serviço como o TASSO ou o Findefix da Associação Alemã de Proteção aos Gatos (Deutscher Tierschutzbund), ambos gratuitos, para que um cão ou gato perdido e escaneado em um abrigo ou veterinário possa ser rastreado até o dono. Se você chegar com um animal de estimação ou levar um para cá, providenciar o microchip, o registro, o imposto sobre animais (Hundesteuer) e quaisquer leis locais sobre gatos com antecedência evitará problemas futuros.

A mesma seriedade molda a forma como os animais são realocados, e é aqui que os estrangeiros são frequentemente pegos de surpresa. A forte norma cultural é "adote, não compre": você leva um animal de um Tierheim (abrigo de animais) em vez de comprar de um criador ou, pior ainda, de um vendedor online. Abrigos e criadores de boa reputação avaliam os adotantes cuidadosamente. Espere um formulário de inscrição, uma conversa sobre sua casa, horário de trabalho e experiência, às vezes uma Vorkontrolle (visita domiciliar antes da entrega do animal) e uma modesta Schutzgebühr (taxa de proteção) que ajuda a cobrir a vacinação e a castração do animal. Pode parecer rigoroso, até mesmo invasivo, se você está acostumado a sair de uma loja de animais com um filhote na mesma tarde. A razão por trás disso é sólida. A Alemanha tem uma forte consciência sobre criadouros clandestinos e tráfico ilegal de filhotes através das fronteiras, e todo o sistema é estruturado para garantir que o próximo lar de um animal seja o definitivo.

O sistema Tierheim e Tierschutz

O coração do bem-estar animal na Alemanha é o Tierheim local. Quase toda cidade de porte médio tem um, geralmente administrado não pelo governo, mas por uma Tierschutzverein, uma associação de proteção animal registrada, composta principalmente por voluntários e financiada por doações, taxas de associação e, ocasionalmente, contratos municipais. O abrigo acolhe animais de rua, animais entregues por donos que não conseguem mais cuidar deles e animais apreendidos pelas autoridades em situações de negligência ou crueldade. Eles recebem cuidados veterinários, são alimentados e abrigados, trabalham no comportamento e na socialização e, em seguida, são encaminhados para novos lares. Cães, gatos e pequenos animais, como coelhos e porquinhos-da-índia, compõem a maioria dos residentes, embora muitos abrigos também acolham aves, répteis e, ocasionalmente, animais exóticos entregues por seus donos.

A maioria dessas associações locais está sob a égide de uma organização nacional, a Deutscher Tierschutzbund (Federação Alemã de Bem-Estar Animal), a maior organização do gênero na Alemanha e na Europa. Segundo a federação, ela reúne dezesseis associações regionais e cerca de 740 sociedades locais de bem-estar animal, que, juntas, administram aproximadamente 550 abrigos e centros de resgate em todo o país. Essa estrutura é importante para você, como possível voluntário, por um motivo prático: significa que quase certamente haverá um abrigo ao seu alcance, independentemente de onde você more, e que os abrigos compartilham padrões, campanhas e conhecimento, em vez de cada um reinventar o trabalho sozinho. A federação também faz lobby por leis de proteção animal mais rigorosas e realiza campanhas de conscientização pública, mas sua espinha dorsal é essa densa rede nacional de Tierheime (abrigos para animais) locais.

É importante entender a pressão que esses abrigos sofrem, pois isso explica por que sua ajuda é tão importante. Muitos operam perto ou acima da capacidade máxima, especialmente com gatos e cães maiores ou idosos, que são difíceis de realocar. Os custos continuam aumentando, as doações nem sempre acompanham o ritmo e o aumento repentino da posse de animais de estimação durante a pandemia fez com que muitos abrigos absorvessem animais comprados por impulso e abandonados quando a vida voltou ao normal. Os abrigos funcionam com uma equipe reduzida de funcionários remunerados e um número muito maior de voluntários. Quando você oferece seu tempo, você não é apenas um enfeite. Você está preenchendo uma lacuna que o abrigo realmente não consegue preencher de nenhuma outra forma.

O que você realmente faz como voluntário?

A função de voluntário mais clássica e necessária é a de passeador de cães. "Gassi gehen" é uma expressão alemã comum para levar um cachorro para passear, e os cães de abrigo precisam muito disso: um cão confinado em um canil fica estressado, mais difícil de ser adotado e mais difícil de conviver. Os passeadores regulares proporcionam a cada cão exercício, ar fresco, uma pausa do barulho e um pouco de atenção humana individualizada, o que o mantém sociável e apto para adoção. Quase todos os abrigos precisam de mais passeadores de cães do que têm, o que torna essa a maneira mais fácil de começar. Normalmente, você começará com os cães mais calmos e fáceis e, à medida que a equipe o conhecer e confiar em sua habilidade, passará a cuidar daqueles que exigem mais prática.

Os cães são apenas uma parte disso. Os gatos também precisam de socialização, especialmente os tímidos ou traumatizados, que precisam aprender que as mãos humanas não representam uma ameaça. Os abrigos valorizam pessoas que simplesmente se sentem na sala dos gatos, conversem em voz baixa e deixem que os animais nervosos se aproximem. Há também o trabalho pouco glamoroso, mas essencial, que mantém o local funcionando: limpar canis e áreas de recreação, preparar comida, lavar roupa, ajudar na hora da alimentação e cuidar dos animais pequenos. Além dos cuidados com os animais, os abrigos precisam de ajuda em eventos de adoção e dias de portas abertas (um Tag der offenen Tür), com transporte (levar os animais ao veterinário ou a um novo lar) e com a parte administrativa, redes sociais, fotografar animais para seus perfis online e arrecadar fundos. Se você tem alguma habilidade, de carpintaria a contabilidade ou design gráfico, um abrigo certamente poderá aproveitá-la.

Alguns voluntários também cuidam de colônias de gatos selvagens na comunidade. Gatos que vagam livremente se reúnem em pontos de alimentação, e os voluntários os alimentam, monitoram sua saúde e trabalham com o abrigo na abordagem de captura, esterilização e soltura (CES) que impede o crescimento da colônia de forma humanitária: capturar os gatos, esterilizá-los e marcar a ponta da orelha, devolvendo-os ao seu território. É um trabalho paciente e resistente às intempéries que mantém o número de gatos de rua sob controle sem a necessidade de abate, e é ideal para quem prefere tarefas tranquilas ao ar livre à agitação do próprio abrigo. As funções disponíveis dependerão do abrigo e da confiança construída ao longo do tempo, mas quase sempre há algo que se encaixa no que você pode oferecer, seja duas horas em um domingo ou uma habilidade especializada que raramente é oferecida gratuitamente.

O acolhimento temporário merece uma menção especial, pois é uma das coisas mais valiosas e flexíveis que você pode fazer. Um lar de acolhimento temporário recebe um animal em uma casa particular por um período: uma ninhada de gatinhos muito jovens para o abrigo, um cachorro se recuperando de uma cirurgia, um animal que simplesmente não se adapta à vida em canil ou um animal de estimação cujo dono está temporariamente impossibilitado de cuidar dele. O abrigo geralmente cobre os custos de alimentação e veterinário; você fornece o lar, a rotina e o carinho. O acolhimento temporário é ideal para pessoas que não podem se comprometer com turnos fixos no abrigo, mas podem oferecer cuidados constantes a um animal por algumas semanas, e faz algo que o abrigo não pode: permite que o animal mostre quem ele realmente é em um ambiente familiar, o que facilita muito a escolha do adotante certo.

Para além do abrigo: o panorama mais amplo do bem-estar animal

O Tierheim é o ponto de partida óbvio, mas não representa o quadro completo. A Deutscher Tierschutzbund, mencionada anteriormente, atua em nível nacional em políticas e campanhas, e você pode apoiá-la diretamente, bem como por meio de uma associação local membro. No âmbito da defesa dos direitos dos animais, a PETA Alemanha realiza campanhas de grande repercussão contra a crueldade animal, a criação intensiva e os testes em animais, e a Vier Pfoten (conhecida em inglês como Four Paws), uma organização internacional de bem-estar animal atuante na Alemanha, desenvolve seus próprios projetos e campanhas de resgate. Esses grupos são ideais para voluntários que se interessam mais por defesa de direitos, divulgação e eventos do que pelo cuidado prático com os animais, embora também precisem de ajuda prática.

Existem também recantos mais tranquilos e locais do mundo que valem a pena conhecer. Um Tiertafel é um banco de ração para animais de estimação, inspirado nos bancos de alimentos para pessoas, que fornece ração e suprimentos básicos para animais de estimação a donos de baixa renda, para que não sejam forçados a se desfazer de um animal que amam e ainda podem cuidar. O trabalho voluntário em um desses locais é uma maneira silenciosamente poderosa de ajudar tanto os animais quanto as pessoas em dificuldades. Para animais de fazenda e de companhia idosos, doentes ou resgatados que nunca serão realocados, existem os Gnadenhöfe, literalmente “fazendas da misericórdia”, santuários onde cavalos, porcos, cabras, galinhas e outros animais vivem o resto de suas vidas; eles sempre precisam de ajuda para alimentá-los, limpar os estábulos e cuidar deles.

Depois, há o resgate e a reabilitação de animais selvagens, que se sobrepõe ao nosso guia para iniciativas de conservação ambientalSe você se interessa pela conservação da vida selvagem e da natureza em sentido amplo, esse é o capítulo que você deve ler. Mas o trabalho prático de resgate também tem suas próprias vertentes: as Wildtierauffangstationen (estações de resgate de animais selvagens) acolhem animais selvagens feridos ou órfãos, cuidam deles até que se recuperem e, quando possível, os libertam. Organizações de resgate menores e especializadas fazem o mesmo com espécies específicas, como os diversos grupos locais de Igelhilfe (resgate de ouriços) que acolhem ouriços magros ou feridos durante o inverno. Esse tipo de trabalho de resgate sazonal e prático se encaixa perfeitamente com o bem-estar de animais de companhia, então, se uma estação de resgate perto de você precisar de ajuda, ela deve estar na sua lista.

Fazer bem feito: a realidade prática e emocional

Uma das melhores coisas sobre o trabalho de proteção animal para um recém-chegado é que o idioma quase não é uma barreira. Um cachorro não se importa com a sua gramática, um gato não está julgando o seu sotaque, e o trabalho prático de limpeza, alimentação e passeio exige apenas um pequeno vocabulário cotidiano que você aprenderá em uma semana. O alemão básico ajuda você a seguir instruções e conversar com a equipe e outros voluntários, e essa conversa paralela faz parte do objetivo: os abrigos são lugares amigáveis ​​e acolhedores, e os frequentadores assíduos são exatamente o tipo de pessoa que faz uma cidade estrangeira começar a parecer um lar. É uma imersão linguística genuinamente boa em um ambiente tranquilo. Se o seu alemão ainda estiver um pouco inseguro, consulte nosso guia para Superando as barreiras da língua alemã Oferece ajuda prática, mas não deixe que o idioma o impeça de começar.

O requisito fundamental é a confiabilidade. Os abrigos organizam seus horários em torno dos voluntários com quem podem contar, e um voluntário que comparece toda terça-feira, faça chuva ou faça sol, vale muito mais do que um voluntário entusiasmado que desaparece depois de duas semanas. Seja honesto consigo mesmo sobre o que você consegue manter e comprometa-se com isso. Seja honesto também sobre o lado físico. Passear com cães fortes, carregar ração, limpar canis e ficar de pé no frio é trabalho de verdade; a maioria das pessoas acha isso energizante, mas é trabalho. E há um lado emocional que ninguém deve ignorar. Você encontrará animais com histórias difíceis, se apegará a alguns que depois irão para novos lares, que é o desfecho feliz pelo qual você está trabalhando, e de vez em quando você se deparará com um caso que não termina bem. A equipe do abrigo convive com isso e são as pessoas em quem você pode se apoiar quando o dia estiver pesado.

Nem toda ajuda precisa ser presencial. Se sua agenda ou seus próprios animais de estimação tornam os turnos regulares inviáveis, você pode se tornar um Fördermitglied, um membro apoiador que paga uma pequena quantia regularmente, ou simplesmente doar; o dinheiro garante o fornecimento de alimentos e o pagamento das contas do veterinário, e é uma ajuda com a qual o abrigo conta. Muitos voluntários combinam tudo: passeiam com os cães no abrigo, acolhem animais temporariamente de vez em quando, apoiam um Tiertafel (grupo de apoio a animais) e integram tudo isso à sua própria vida como donos de animais de estimação. Para ter uma ideia de quanto esse tipo de trabalho retribui, em amizades, em aprendizado de idiomas, em compreensão do país, consulte nosso guia para Aprendendo sobre cultura através do voluntariado.

Como começar

Começar é surpreendentemente simples. Encontre o abrigo de animais (Tierheim ou Tierschutzverein) mais próximo, o que pode ser encontrado com uma busca rápida por “Tierheim” seguido do nome da sua cidade. No site, procure por uma página com um título como “Ehrenamt”, “Mitmachen” ou “Helfen”. A maioria dos abrigos explica exatamente o que precisa e como se candidatar; muitos oferecem uma breve apresentação ou pedem que você compareça a um dia de portas abertas. Em caso de dúvida, envie um e-mail ou ligue dizendo que gostaria de ajudar e que está disposto a começar passeando com os cães. Os abrigos quase sempre precisam de mais Gassi-Geher (abrigos para cães), então essa oferta raramente é recusada. Espere uma breve apresentação, alguns passeios de teste com os cães mais tranquilos e talvez um pequeno documento de responsabilidade ou formalidade de adesão antes de começar a trabalhar sozinho.

Algumas dicas práticas facilitam o processo. A maioria dos abrigos estabelece uma idade mínima para lidar com cães sozinhos, geralmente dezesseis ou dezoito anos, e voluntários mais jovens costumam ser bem-vindos para outras tarefas ou para acompanhar um adulto. Informe-se sobre o seguro: abrigos de boa reputação oferecem cobertura contra acidentes e responsabilidade civil para terceiros enquanto os voluntários estiverem em serviço, e é uma pergunta pertinente a ser feita antes do primeiro passeio. Use roupas velhas e calçados resistentes, pois você ficará sujo de lama e pelos, e tenha paciência com a papelada, já que até mesmo se inscrever para passear com um cachorro, como é comum na Alemanha, exige documentação completa. Nada disso é complicado, e a equipe irá orientá-lo(a) durante todo o processo. Uma vez integrado(a), a rotina se estabelece rapidamente e, em poucas semanas, os cães do abrigo já reconhecerão a porta do seu carro pelo som.

Antes de ir, vale a pena ler nosso guia principal sobre Oportunidades de voluntariado na AlemanhaEste guia abrange a estrutura geral do assunto: como funciona o Ehrenamt, o seguro, a documentação necessária e o modesto auxílio isento de impostos que alguns voluntários podem receber. É um guia geral e não constitui aconselhamento jurídico, portanto, verifique os detalhes com a própria organização. Mas nada disso deve te desanimar. Os animais precisam passear hoje, o trabalho é profundamente gratificante e poucas coisas ajudam a se adaptar a um novo país mais rapidamente do que estar presente, semana após semana, para uma criatura que simplesmente fica feliz em te ver. Comece com uma tarde no abrigo local e veja aonde isso te leva.