Meta de armazenamento de gás falhada: inverno em risco?

A Alemanha entrou na época de aquecimento com as suas instalações de armazenamento de gás bem mais vazias do que a lei prevê. No início de novembro, as instalações estavam apenas entre 61 e 62 por cento cheias, o que corresponde a cerca de 151 terawatts-hora (TWh) de gás natural. A meta de armazenamento de gás para 1 de novembro, que em todas as instalações equivale a cerca de 70 por cento, foi claramente falhada. A agência federal de redes, a Bundesnetzagentur, continua a classificar o risco de escassez de abastecimento como baixo. Para as famílias, o problema maior será provavelmente o preço.

A diferença é grande em comparação com os últimos anos. No final de setembro, os armazenamentos alemães estavam cerca de 57 por cento cheios, contra cerca de 76 por cento um ano antes, segundo a ZDF. Na UE, as instalações estavam cerca de 75 por cento cheias no final de outubro, por isso a Alemanha está atrás de muitos dos seus vizinhos.

Como funciona a meta de armazenamento de gás

As regras vêm de um regulamento de armazenamento introduzido após a crise energética de 2022, quando a Rússia deixou de fornecer gás diretamente. Para a maioria das instalações, os operadores têm de atingir um nível de enchimento de 80 por cento até 1 de novembro. Seis locais com taxas de injeção e extração mais lentas, entre eles Rehden, na Baixa Saxónia, a maior instalação de armazenamento da Alemanha, só precisam de chegar a 45 por cento. Em conjunto, estes números dão a meta nacional de armazenamento de gás de cerca de 70 por cento. Há ainda um marco a 1 de fevereiro, data em que a maioria das instalações deverá estar cerca de 30 por cento cheia.

Estas metas terminam no final de março de 2027. Segundo a Bloomberg, o governo federal já discutiu com o setor se, no futuro, as empresas de energia, os operadores de centrais elétricas ou os comerciantes poderão ser obrigados a manter uma determinada quantidade de gás armazenada até uma data fixa. A associação do setor de armazenamento INES chamou ao défice um "sinal de alerta sério". O seu diretor-geral, Sebastian Heinermann, afirmou que o enchimento dos armazenamentos para os próximos invernos tem de ser garantido através de exigências mais vinculativas.

Porque é que os armazenamentos ficaram tão baixos este ano

A principal razão é o preço. Os comerciantes costumam comprar gás no verão, quando é barato, e vendê-lo no inverno, quando é caro. Este ano, esse modelo não funcionou. Após o início da guerra que envolve o Irão, no final de fevereiro, os preços do gás subiram acentuadamente. As instalações de gás no Catar foram danificadas e o Estreito de Ormuz, pelo qual normalmente passam cerca de 20 por cento do comércio mundial de GNL, foi bloqueado, segundo a ZDF. Com os preços de verão altos em comparação com os de inverno, havia pouco incentivo comercial para injetar gás nos armazenamentos.

A concorrência pelo abastecimento acrescenta pressão. Compradores na Ásia, incluindo a China e a Coreia do Sul, estão a encher as suas próprias reservas, o que faz subir os preços do gás natural liquefeito (GNL). Hendrik Diers, da Universidade de Colónia, disse à ZDF que a Alemanha enfrenta uma crise de preços e não uma crise de abastecimento.

O Governo ordena à SEFE que compre mais gás

Durante meses, o Ministério da Economia, liderado por Katherina Reiche, confiou em incentivos de mercado e evitou compras diretas do Estado, que no passado tinham feito subir os preços. No final de setembro, mudou de rumo. O Governo, na qualidade de proprietário, instruiu o importador estatal de gás SEFE (Securing Energy for Europe) a comprar e armazenar mais 8 TWh de gás até 15 de dezembro. A SEFE, antiga subsidiária alemã da Gazprom, gere cerca de um quarto da capacidade de armazenamento alemã.

Face à capacidade total de armazenamento alemã, de cerca de 247,5 TWh, o volume adicional acrescenta cerca de 3,2 pontos percentuais, segundo o portal de notícias energéticas oEnergetice. Ajuda, mas não fechará sozinho a diferença para a meta de armazenamento de gás. O Ministério da Economia afirmou, no final de outubro, que um armazenamento mais cheio teria sido desejável. Uma porta-voz do ministério disse que a Alemanha passará bem o inverno, porque a segurança do abastecimento depende não só dos níveis de armazenamento, mas também do consumo real, das importações contínuas e de outras precauções.

Existe risco de escassez de gás este inverno?

Na sua avaliação da situação de 2 de novembro, a Bundesnetzagentur classificou como baixo o risco de um abastecimento de gás apertado. Afirmou que os níveis de armazenamento estão muito abaixo dos dos anos anteriores e que é provável que os armazenamentos estejam relativamente vazios no final do inverno. Ao contrário de 2022, a Alemanha tem agora terminais de GNL na costa e recebe gás por gasoduto da Noruega e de países vizinhos. Desde julho de 2025, só está em vigor a primeira fase do plano nacional de emergência para o gás, o nível de alerta precoce.

O principal risco continua a ser o tempo. Um inverno longo e muito frio poderia esvaziar os armazenamentos mais depressa do que o previsto, e novas perturbações nas rotas de abastecimento aumentariam a pressão. Timm Kehler, presidente da associação do setor Die Gas- und Wasserstoffwirtschaft, avisou que níveis baixos de armazenamento significam uma margem menor e podem levar a picos de preço no mercado de curto prazo. O gás estaria disponível, disse, mas a preços mais altos.

O que significa para as famílias a meta de armazenamento de gás falhada

Não existe uma obrigação geral de poupar gás. Ainda assim, a Bundesnetzagentur recomenda que se use com moderação, dado que os preços da energia são relativamente altos. Baixar a temperatura dos quartos em um grau reduz o consumo de forma notável, tal como arejar bem, manter os radiadores desobstruídos e regular o aquecimento para o que realmente é necessário. Os quartos não devem, no entanto, arrefecer tanto que surjam humidade, bolor ou problemas de saúde.

Os clientes com contratos em vigor estão em grande parte protegidos das oscilações de preço de curto prazo, mas só uma garantia de preço total exclui aumentos. Os contratos novos, por seu lado, já são bem mais caros: segundo o portal de comparação Verivox, citado pela ZDF, os novos clientes pagam atualmente cerca de 14 cêntimos por quilowatt-hora, contra 8 a 10 cêntimos antes da guerra com o Irão. O nosso artigo recente sobre o preço do gás acima de 100 euros explica o que os inquilinos com aquecimento a gás devem esperar nas próximas faturas e como funciona o direito especial de rescisão.

Os expatriados que arrendam costumam pagar o aquecimento através das Nebenkosten (encargos acessórios), por isso os custos mais altos chegam muitas vezes meses depois, com o acerto anual. Pôr dinheiro de parte ou pedir ao senhorio que aumente a prestação mensal pode suavizar o choque. Quem tem um contrato de gás próprio deve verificar com atenção a correspondência nas próximas semanas e comparar propostas antes de aceitar um aumento de preço; a nossa visão geral dos fornecedores de energia e opções explica como funciona a mudança de fornecedor.