RKI confirma surto crescente de difteria na Alemanha

As autoridades de saúde na Alemanha estão soando o alarme após um aumento acentuado nos casos de difteria registrados em diversas regiões. O Instituto Robert Koch (RKI), órgão central de controle de doenças da Alemanha, confirmou que o país enfrenta um surto nacional da infecção bacteriana, com as maiores concentrações atualmente identificadas em Frankfurt, Berlim e outras áreas metropolitanas.

De acordo com dados recentes publicados no RKI Boletim Epidemiológico, 126 infecções confirmadas com a cepa bacteriana Corynebacterium diphtheriae - especificamente o tipo de sequência ST574 - foram registrados na Alemanha até o final de abril de 2025. A cepa, detectada pela primeira vez no país no outono de 2022, tornou-se uma preocupação crescente para as autoridades de saúde pública. Análises genéticas mostram um aumento da transmissão dentro da própria Alemanha, sugerindo que o surto não se limita mais a incidentes isolados ou casos importados.

Surto se expande para além dos abrigos de refugiados

Embora muitos dos primeiros casos tenham se concentrado entre requerentes de asilo, particularmente em moradias compartilhadas, focos recentes foram identificados em segmentos mais amplos da população. Frankfurt registrou um aumento nos casos de difteria cutânea, afetando principalmente, mas não exclusivamente, pessoas sem moradia. Outro foco inclui casos respiratórios em Berlim e outras regiões, inclusive entre alemães nativos.

O RKI relata que o surto atual mostra uma mudança significativa: a transmissão autóctone - ou seja, a disseminação dentro da Alemanha - agora é mais comum. As populações vulneráveis ​​continuam em maior risco. Entre elas, estão refugiados, pessoas sem moradia permanente, pessoas com problemas de dependência química, indivíduos não vacinados, bem como idosos e pessoas com condições crônicas de saúde.

Os profissionais de saúde são incentivados a manter um nível elevado de conscientização. A equipe médica foi orientada a avaliar cuidadosamente os pacientes com possíveis sintomas e a verificar seu status de vacinação. Os laboratórios também são incentivados a realizar testes de toxinas específicas em casos suspeitos e a notificar prontamente as infecções confirmadas aos órgãos de saúde pública.

Uma doença que se pensava controlada está de volta

Antigamente conhecida como o "anjo estrangulador" das crianças, a difteria é uma infecção bacteriana grave que pode afetar a garganta, o sistema respiratório e a pele. A principal via de transmissão é por meio de gotículas aéreas, principalmente por tosse ou espirro, embora o contato com a pele e superfícies contaminadas também possam disseminar a doença.

Os sintomas típicos da difteria respiratória incluem dor de garganta, febre e linfonodos inchados. Em casos mais graves, manchas branco-acinzentadas podem aparecer na garganta, o que pode levar a dificuldades respiratórias. A difteria cutânea se manifesta como feridas ou úlceras crônicas, especialmente em áreas com higiene precária.

Sem tratamento oportuno, a infecção pode ser fatal. A toxina diftérica pode viajar pela corrente sanguínea e danificar órgãos como o coração, o fígado e os rins. Paralisia nervosa e falência múltipla de órgãos estão entre as complicações potenciais em casos não tratados. Vários relatórios recentes confirmaram que a difteria respiratória causou mortes durante o surto atual.

Lacunas de imunidade e diminuição da cobertura vacinal

Apesar do ressurgimento da doença, a difteria continua sendo prevenível. Na Alemanha, ela faz parte do calendário de vacinação de rotina. No entanto, as taxas de vacinação são cada vez mais inconsistentes, especialmente entre adultos. A imunidade diminui com o tempo, e muitas pessoas desconhecem que doses de reforço são necessárias a cada dez anos para manter a proteção.

O RKI enfatiza a importância de verificar o registro de vacinação. Pessoas que nunca receberam uma série completa de vacinas contra difteria são fortemente aconselhadas a completar a imunização básica completa de três doses. Crianças na Alemanha geralmente recebem suas primeiras doses aos dois, quatro e onze meses de idade, seguidas por reforços aos 5-6 anos e novamente entre 9-16 anos. Para adultos, o reforço é comumente administrado em combinação com as vacinas contra tétano e coqueluche.

Viajantes que planejam visitar regiões onde a difteria continua endêmica - como partes da África, Pacífico Sul ou Europa Oriental - também devem garantir que sua vacinação esteja em dia antes da partida.

RKI pede estratégia nacional de prevenção

Com os casos confirmados aumentando a cada ano - de 55 em 2022 para 49 em 2023, 18 em 2024 e pelo menos quatro já no primeiro trimestre de 2025 - o RKI alerta que esses números podem aumentar sem ações preventivas urgentes.

As autoridades de saúde agora pedem uma cooperação mais forte entre clínicas, departamentos de saúde locais e abrigos. Rastreamento de contatos, isolamento imediato de casos suspeitos e campanhas de vacinação em massa em ambientes de alto risco estão entre as recomendações emitidas.

O número crescente de casos respiratórios graves e fatais, particularmente entre indivíduos não vacinados e imunocomprometidos, destaca a urgência de reforçar a conscientização pública. Além de alertar os profissionais de saúde, o RKI visa informar a população em geral sobre a necessidade de vacinação e atendimento médico imediato quando os sintomas surgirem.

Enquanto a Alemanha lida com o ressurgimento inesperado de uma doença que antes era considerada controlada, especialistas em saúde pública estão pedindo aos cidadãos que vejam a situação atual como um desafio sério, mas administrável - um desafio em que a responsabilidade individual desempenha um papel crucial na prevenção de uma maior disseminação.