A indústria alemã numa encruzilhada: desafios futuros

Feira Industrial Destaca Inovação em Tempos Turbulentos

A Alemanha está se preparando para um ano crítico em seu desenvolvimento industrial e econômico, e todos os olhos estão voltados para Hannover, onde mais de 4,000 expositores do mundo todo estão exibindo tecnologias de ponta. A Hannover Messe anual, considerada a maior feira industrial do mundo, está atraindo participantes de quase 150 países. O destaque deste ano está na robótica, IA, engenharia mecânica, produção de energia e sistemas de transmissão - setores vistos como essenciais para garantir a competitividade industrial.

O momento do evento é significativo. A economia da Alemanha está entrando em um terceiro ano de recessão, e o cenário político está mudando. Tanto o chanceler alemão Olaf Scholz quanto o primeiro-ministro canadense Justin Trudeau, representando o país parceiro deste ano, estão deixando o cargo. No entanto, apesar da incerteza política, os organizadores da feira pretendem projetar otimismo. O CEO da Deutsche Messe AG, Jochen Köckler, enfatizou a importância de reconstruir a confiança no investimento e reviver o prestígio global do “Made in Germany”.

A recente remoção dos limites constitucionais de empréstimos pelo governo desbloqueou € 500 bilhões em financiamento, com € 100 bilhões destinados à infraestrutura verde, tentando casar metas climáticas com revitalização econômica. Líderes empresariais estão otimistas de que esta feira impulsionará investimentos e parcerias, especialmente com o Canadá, que é visto como um parceiro estratégico à luz das tensões geopolíticas e disputas comerciais envolvendo os Estados Unidos.

A indústria de defesa cresce à medida que os orçamentos militares se expandem

Enquanto os pilares tradicionais da indústria alemã lutam, outro setor está silenciosamente se tornando um poderoso motor de crescimento: a defesa. Estimulados pela invasão russa da Ucrânia e pela mudança na política externa dos EUA sob o presidente Donald Trump, a Alemanha e a UE estão aumentando drasticamente os gastos militares. Em 18 e 21 de março de 2025, o Bundestag e o Bundesrat alemães aprovaram mudanças constitucionais que suspendem os limites de dívida para gastos com defesa acima de 1% do PIB. A Comissão da UE propôs um plano de reforço militar de € 800 bilhões em toda a Europa, flexibilizando as regras de dívida em toda a UE.

Esse aumento nos orçamentos de defesa beneficiou diretamente empresas como Rheinmetall, Hensoldt e KNDS. A Rheinmetall sozinha relatou receitas de € 9.7 bilhões em 2024, com pedidos pendentes atingindo € 55 bilhões. A empresa está se expandindo rapidamente, planejando aumentar sua força de trabalho de 32,000 para 40,000 em apenas dois anos. As fábricas em Neuss e Berlim, anteriormente focadas em componentes automotivos, podem em breve se voltar para a fabricação de defesa. A Rheinmetall já ofereceu a 100 funcionários da divisão de freios em dificuldades da Continental novos empregos em uma fábrica de munições.

A KNDS adquiriu recentemente uma histórica fábrica de vagões ferroviários em Görlitz, transformando-a em um local de produção de componentes de tanques. Isso salvou centenas de empregos e marcou uma tendência em que instalações automotivas sob pressão são reaproveitadas para fabricação de defesa. Hensoldt, um especialista em sistemas de radar, também está recrutando do setor automotivo, observando que os problemas da indústria se tornaram uma bênção inesperada de recrutamento.

No entanto, a escala dessa transformação ainda fica aquém de substituir a produção da indústria automotiva, que gerou mais de € 540 bilhões em receita em 2024. Para efeito de comparação, a receita combinada das cinco maiores empresas de defesa da Alemanha em 2023 foi inferior a € 30 bilhões. Embora o boom da defesa seja significativo, ele continua sendo um suplemento - não uma substituição - para o peso econômico do setor automobilístico.

Fabricantes de máquinas sob pressão da concorrência chinesa

À medida que os gastos com defesa aumentam e as feiras comerciais industriais despertam otimismo, os fabricantes de máquinas da Alemanha estão enviando sinais de alerta. Empresas como Flender, Festo e Kaeser - todas grandes players com presença global - estão enfrentando intensa pressão de concorrentes chineses que agora as igualam ou as excedem em velocidade e inovação.

Flender, líder em sistemas de engrenagens de alto desempenho, investiu pesadamente em processos de engenharia totalmente digitais para permanecer competitivos, especialmente em aplicações de energia eólica. O CEO Andreas Evertz admitiu que trabalhar em prazos e eficiências de nível chinês se tornou essencial. “Costumávamos ser copiados; agora estamos aprendendo com eles”, disse ele.

A Festo manteve os gastos com pesquisa mesmo com a queda das receitas para € 3.65 bilhões, esperando que a inovação os mantenha à frente dos novos participantes chineses. A empresa está produzindo localmente na China, reconhecendo que a presença global agora é uma necessidade, não uma opção. O CEO Thomas Böck enfatizou a necessidade urgente de melhores condições de investimento na Alemanha, descrevendo o ambiente local como lento e caro. Ele continua confiante nos pontos fortes da Alemanha - particularmente seu sistema educacional de classe mundial - mas alerta que muitas empresas estão perdendo sua liderança tecnológica.

A Kaeser, fabricante de compressores, ecoou preocupações semelhantes. Embora 99.9% de sua produção permaneça na Alemanha, a Kaeser teme que, sem grandes mudanças, a Alemanha possa perder seu status de local industrial de primeira linha. A empresa já fez a transição para oferecer ar comprimido como serviço sob modelos de digitalização industrial, mas o CEO Thomas Kaeser insiste que a adoção de IA e novos modelos de negócios em toda a indústria é essencial.

A promessa e a pressão da inteligência artificial

A inteligência artificial surgiu como um tema unificador entre os setores. Na Hannover Messe, a IA não é apenas uma palavra da moda - é um foco central. Os fabricantes alemães estão apostando na IA industrial para fornecer eficiência operacional, otimização em tempo real e competitividade global. As empresas estão incorporando a IA em fluxos de trabalho administrativos e de produção, esperando superar os rivais dos EUA e da China em aplicações industriais.

Kaeser, Festo e Flender se comprometeram com a IA como um pilar estratégico, acreditando que a Alemanha pode liderar em IA aplicada para manufatura. Ainda assim, eles enfrentam sérios desafios. A China já está integrando IA em sua base industrial com tremenda velocidade, e os gigantes da tecnologia dos EUA continuam dominantes em P&D de IA. A corrida para aplicar IA na prática - não apenas teoricamente - pode definir o futuro da indústria alemã.

O futuro industrial da Alemanha pode ser reconstruído?

A economia industrial da Alemanha está em um ponto de virada. Enquanto transições políticas, estagnação econômica e competição global se avolumam, oportunidades também estão surgindo. O aumento no investimento em defesa está dando nova vida a locais de fabricação inativos. A Hannover Messe está amplificando o otimismo tecnológico, e a IA promete uma nova revolução industrial. Mas executivos alertam que nada disso importará sem reformas estruturais, ciclos de investimento mais rápidos e um compromisso renovado com a liderança industrial.

A reputação da Alemanha em termos de precisão, qualidade e inovação permanece intacta - mas por quanto tempo isso durará, dependendo se esse momento se tornará um ponto de virada ou uma oportunidade perdida.