Próximo sistema EES: desafios e implicações para companhias aéreas e viajantes

A próxima implementação do Sistema de Entrada/Saída (EES) da União Europeia, prevista para o outono de 2024, após os Jogos Olímpicos de Paris, está a causar preocupação significativa na indústria das viagens, especialmente entre as companhias aéreas. Este sistema, inicialmente proposto em 2008 e adiado devido à sua complexidade, visa reforçar a segurança das fronteiras e gerir a permanência de nacionais de países terceiros no espaço Schengen. O EES substituirá o carimbo manual do passaporte por um processo automatizado que exige que os viajantes digitalizem os seus passaportes em quiosques de autoatendimento, registando o seu nome, detalhes do documento de viagem e dados biométricos, como impressões digitais e imagens faciais.

As companhias aéreas, incluindo a Ryanair Holdings plc e as suas afiliadas Ryanair, Buzz, Lauda e Malta Air, expressaram preocupações sobre o impacto do EES nas suas operações. A principal questão gira em torno do mandato do EES para que as empresas de viagens obtenham aprovação dos dados dos passageiros 48 horas antes da partida, um requisito considerado demasiado restritivo pela indústria. Espera-se que este prazo “duro” de 48 horas prejudique as vendas de bilhetes de última hora, um aspecto crucial das receitas das companhias aéreas.

A apresentação da Ryanair ao Comité de Análise Europeia da Câmara dos Comuns do Reino Unido, que lançou um inquérito sobre o impacto da EES, destaca a percepção de má gestão do projecto por parte da EU-LISA, a agência responsável pelo sistema informático. A indústria aérea está particularmente frustrada com a ausência de ambientes de teste para o EES, deixando as empresas despreparadas para a implementação do sistema. Além disso, a Ryanair salienta a falta de clareza no tratamento de potenciais interrupções do sistema e a duplicação significativa de esforços causada pelo elevado número de indivíduos isentos do SES. Os cidadãos da UE, os cidadãos de países terceiros que necessitam de visto para entrar na UE e os cidadãos de países terceiros que residam em países da UE não estão sujeitos ao SES, exigindo assim que as companhias aéreas mantenham múltiplos sistemas e processos.

As implicações da EEE vão além das operações aéreas e abrangem preocupações mais amplas no setor das viagens. Representantes do Eurostar, Getlink e do Porto de Dover expressaram preocupações sobre possíveis perturbações, especialmente em áreas com controlos fronteiriços “justapostos”, onde ocorrem controlos da UE em solo do Reino Unido. Estas preocupações foram ecoadas numa reunião da comissão parlamentar do Reino Unido, que também ouviu representantes da indústria do turismo do Reino Unido.

A introdução do EES suscitou apelos por parte das companhias aéreas europeias para uma campanha pública para educar os nacionais de países terceiros sobre os novos requisitos, sublinhando a necessidade de uma sensibilização generalizada entre os viajantes. Esta iniciativa é vital para minimizar confusões e interrupções à medida que o novo sistema entra em vigor.

Em resumo, embora o sistema SES seja concebido para reforçar a segurança e regular a duração da estadia no espaço Schengen para nacionais de países terceiros, a sua introdução suscitou uma apreensão significativa por parte da indústria aérea. As preocupações incluem o desafio da integração de novos procedimentos, potenciais perturbações operacionais e a necessidade de uma maior sensibilização do público. O sucesso da implementação da EEE dependerá em grande parte da colaboração e da preparação de todas as partes interessadas envolvidas.