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Numa grande operação contra a indústria do tabaco no mercado negro na Alemanha, as autoridades responsáveis pela aplicação da lei desferiram um golpe significativo num grupo criminoso organizado que opera uma instalação ilegal de produção de cigarros.
A fábrica clandestina, localizada em Brilon, Sauerland, foi descoberta por investigadores da alfândega e acredita-se que esteja em operação desde a primavera de 2023.
As incursões coordenadas, que tiveram lugar em 20 locais nas regiões de Sauerland, Ruhr e Renânia, resultaram no confisco de mais de 26 milhões de cigarros fabricados ilegalmente e de sete toneladas de tabaco e matérias-primas. O Ministério Público de Bochum, que lidera a investigação, estimou os danos causados pela evasão fiscal em mais de cinco milhões de euros.
Esta rede clandestina é suspeita de distribuir cigarros contrafeitos em toda a Alemanha e em toda a Europa, contornando as significativas contribuições fiscais que as vendas legítimas gerariam. Treze suspeitos foram colocados sob detenção investigativa na sequência da operação, destacando a gravidade do crime e o empenho das autoridades alemãs em desmantelar tais operações ilícitas.
O grupo de trabalho multi-agências, incluindo a Europol, vários serviços aduaneiros, a polícia federal e a polícia local de Dortmund, apoiada pela Agência de Assistência Técnica, foi fundamental para descobrir a escala desta empresa ilegal. É relatado que a unidade de produção em Brilon tinha capacidade para produzir até dez milhões de cigarros por semana.
Com a investigação em curso e o envolvimento da Europol, sublinham-se as ramificações internacionais de tais atividades criminosas. A acção rápida dos tribunais de Bochum, que ordenaram a detenção dos suspeitos, indica a gravidade da situação e as potenciais implicações mais amplas para o mercado ilegal de tabaco na Europa.
