Desaceleração das startups na Alemanha ameaça o futuro econômico

Empreendedorismo em declínio apesar das aparências de crescimento

À primeira vista, o cenário corporativo alemão parece estável. A cada ano, o país registra mais novas empresas do que fechamentos. No entanto, economistas alertam que esse crescimento líquido positivo esconde uma tendência preocupante: tanto a abertura quanto o fechamento de empresas estão em constante declínio. O resultado é uma economia estagnada, sem o dinamismo necessário para se adaptar às rápidas mudanças tecnológicas e demográficas.

Segundo o economista Claus Michelsen, a vitalidade econômica da Alemanha depende da renovação constante. Novas empresas trazem inovação, desafiam modelos de negócios obsoletos e impulsionam a concorrência. No entanto, o número de startups economicamente significativas na Alemanha caiu de mais de 150,000 em 2009 para apenas 115,000 em 2022. Mesmo com uma ligeira recuperação nos últimos anos, não há sinais de uma recuperação duradoura. Em contraste, os países do Norte da Europa e dos Países Bálticos produzem muito mais startups em relação ao tamanho da população.

Os fechamentos também diminuíram, em parte devido à intervenção estatal durante crises como a pandemia. Mas isso também é problemático. Especialistas enfatizam que deixar empresas obsoletas falirem não é sinal de fraqueza, mas sim parte necessária da transformação econômica.

Problemas estruturais que bloqueiam o crescimento

As barreiras ao empreendedorismo na Alemanha são bem conhecidas. A burocracia é a principal delas, com novos fundadores frequentemente enfrentando meses de atrasos e uma extensa burocracia antes mesmo de poderem iniciar suas operações. O acesso a capital também é limitado, especialmente para aqueles sem redes de contatos ou patrimônio pessoal. Além disso, a falta de colaboração entre a academia e as empresas enfraquece o pipeline de inovação.

Vivien Wieder, investidora familiarizada com o ambiente de negócios alemão, pinta um quadro contundente. Ela critica o país por se apegar a sistemas administrativos ultrapassados ​​e descreve a atitude predominante em relação ao risco como de aversão. Em sua opinião, a política alemã prioriza a proteção das empresas existentes contra o fracasso, em vez de fomentar a ousadia necessária para novos empreendimentos. "Somos pais-helicóptero da economia", diz ela, acrescentando que isso cria "empresas zumbis" ineficientes que sobrevivem sem inovação.

Divisão Urbano-Rural: Realidades Complexas

Apesar desses obstáculos, o Global Entrepreneurship Monitor (GEM) relatou uma taxa recorde de startups na Alemanha em 2024, com muitos novos fundadores ainda nos estágios iniciais de planejamento. Christian Hundt, coautor do relatório alemão do GEM, observa que parte desse crescimento pode estar ligada a mudanças sociais. Um desejo mais forte de criar um trabalho significativo, em vez de simplesmente lucrar, está motivando mais pessoas a explorar o trabalho autônomo.

O estudo do GEM também analisou onde as empresas estão sendo fundadas. As áreas urbanas ainda predominam, em grande parte porque as cidades concentram indivíduos com características empreendedoras, melhor infraestrutura e acesso ao conhecimento. No entanto, ao contrário do esperado, as empresas jovens tendem a apresentar maiores taxas de sobrevivência nas áreas rurais. A menor concorrência, o foco na manufatura em vez de serviços de ritmo acelerado e o engajamento local contribuem para essa tendência.

Ainda assim, as regiões rurais enfrentam desafios significativos. A falta de mão de obra diversificada e a infraestrutura inadequada podem prejudicar o crescimento das startups. Os formuladores de políticas são incentivados a considerar programas de retorno para pessoas originárias de áreas rurais e a aprimorar a infraestrutura digital para apoiar negócios que viabilizam o trabalho remoto.

Quando a proteção se torna um problema

A ênfase da Alemanha na estabilidade econômica frequentemente levou à proteção de empresas de baixo desempenho. Essa abordagem cautelosa, embora politicamente popular, limita a realocação de mão de obra e recursos para novos empreendimentos mais produtivos. Especialistas argumentam que permitir que empresas não competitivas saiam do mercado cria espaço para novas ideias e empresas mais fortes.

Os generosos mecanismos de apoio à crise do país durante a pandemia ajudaram muitas empresas a sobreviver. Mas, à medida que esses programas diminuem, há evidências de um efeito de "recuperação" nos fechamentos. Enquanto alguns interpretam isso como um sinal de fracasso, economistas veem isso como um realinhamento econômico tardio.

Uma mudança cultural ainda necessária

A percepção cultural do empreendedorismo na Alemanha permanece complexa. O fracasso ainda é fortemente estigmatizado e o sucesso é frequentemente visto com desconfiança. Essa mentalidade desencoraja a tomada de riscos, especialmente entre os mais jovens. Investidores como Wieder argumentam que a verdadeira inovação requer tolerância ao fracasso e um foco maior em possibilitar segundas chances.

Os esforços para combater a disparidade de gênero no empreendedorismo têm apresentado algum progresso. A disparidade de gênero nas taxas de startups é menor na Alemanha do que em muitos outros países, em parte devido aos programas de apoio direcionados às mulheres. No entanto, ainda existem desafios, especialmente em relação às políticas de assistência à infância e tributárias, que podem desencorajar as mulheres a buscar o trabalho autônomo.

Infraestrutura e educação são a chave

Melhorias de longo prazo no ambiente de startups da Alemanha dependerão da modernização da infraestrutura e do investimento em educação. Estradas melhores, conectividade de banda larga e serviços públicos confiáveis ​​são essenciais para atrair e reter empreendedores — especialmente fora das grandes cidades. Universidades e escolas também desempenham um papel fundamental na formação de futuros líderes empresariais.

Embora a Alemanha ainda se classifique na faixa intermediária superior globalmente em termos de condições de startup, especialistas alertam que o impulso pode ser perdido sem uma ação decisiva. O pacote de infraestrutura de € 500 bilhões em andamento é um passo na direção certa, mas deve ser implementado com atenção às necessidades econômicas regionais e ao impacto a longo prazo.

A renovação econômica exige mudanças políticas

Para recuperar sua vantagem, a Alemanha precisa priorizar a criação de novos negócios em vez da preservação dos antigos. Os formuladores de políticas são instados a simplificar as regulamentações, aumentar as oportunidades de financiamento e promover uma cultura que considere o empreendedorismo essencial para a saúde econômica do país. Somente abraçando a mudança a Alemanha poderá evitar ficar para trás em uma economia global em rápida evolução.